La actuación del presidente Xi Jinping contra los multimillonarios y su llamamiento a reducir la desigualdad para lograr la denominada prosperidad común supone otro giro en la dirección política en zig-zag de la élite china en las últimas décadas.
China y la «prosperidad común»
El Viejo Topo
2 octubre, 2021
En mayo, el gobierno chino estableció una zona
especial para implementar la «prosperidad común» en la provincia de Zhejiang,
donde también se ubican las sedes de varias importantes corporaciones de
Internet, entre ellas Alibaba. Y el mes pasado, el presidente de China, Xi
Jinping, anunció planes para difundir la «prosperidad común», anunciando una
dura represión contra las élites
ricas, incluido el creciente grupo de
multimillonarios tecnológicos de China. En su reunión de
agosto, el Comité Central de Finanzas y Economía, presidido por Xi, confirmó
que la «prosperidad común» era «un requisito esencial del socialismo» y debería
ir de la mano de un crecimiento de alta calidad.Durante la última quincena, la
administración tributaria se comprometió a tomar medidas enérgicas contra los
evasores de impuestos y multó a Zheng Shuang, una de las actrices más populares
del país, con 46 millones de dólares por evasión de impuestos. La Corte Suprema
declaró ilegal la semana laboral de 72 horas, común en muchas empresas del
sector privado. Y el Ministerio de Vivienda dijo el martes que limitaría los
aumentos anuales de los alquileres residenciales en un cinco por ciento. Y una
nueva capa de funcionarios ha sido arrestada por corrupción.
Además, el
gobierno se está moviendo para restringir que las empresas nacionales coticen
en las bolsas de valores de EEUU, una medida que amenaza con restringir el
crecimiento de las empresas de tecnología que habían llegado a simbolizar las
tasas récord de crecimiento económico chino y el surgimiento de jefes de
empresas ricas. Los años de especulación desenfrenada por parte de empresas
privadas multimillonarias en alianza con algunos funcionarios locales y
nacionales para hacer lo que quisieran, incluida la usurpación del control
estatal del sistema bancario minorista, han terminado.
Los multimillonarios
en general, y los mega-ricos beneficiarios de la industria de la tecnología en
particular, ahora luchan por apaciguar al partido con donaciones caritativas y
mensajes de apoyo. El sitio web de comercio electrónico que cotiza en Nasdaq,
Pinduoduo, se comprometió a principios de este año a donar sus ganancias del
segundo trimestre y todas las ganancias futuras para ayudar al desarrollo
agrícola de China hasta que las donaciones alcancen al menos 10 mil millones de
yuanes ($ 1.5 mil millones). La medida provocó que sus acciones subieran un
22%. Tencent, que cotiza en Hong Kong, al leer las mismas señales de Beijing,
reservó 50.000 millones de yuanes para programas de asistencia social que
apoyan a las comunidades de bajos ingresos, lo que elevó los compromisos
filantrópicos de este año a un total de 15.000 millones de dólares.
El anuncio de
los planes de «prosperidad común» fue precedido por el arresto del secretario
general del Partido Comunista de Hangzhou (capital de Zhejiang), Zhou
Jiangyong, por parte de funcionarios anticorrupción. Se rumorea que sus
familiares se habían enriquecido con inversiones en acciones locales de
Internet.
La represión de los gigantes tecnológicos y los intentos de los multimillonarios de hacerse con el control de los sectores bancario y minorista de consumo de China también han destruido rápidamente las esperanzas de los inversores extranjeros. Los explosivos precios de las acciones del sector tecnológico chino se han revertido.
El objetivo
declarado de la «prosperidad común» es «regular los ingresos excesivamente
altos» a fin de garantizar la «prosperidad común para todos». Y es bien
sabido que China tiene un nivel muy alto de desigualdad de ingresos. Su
índice gini de desigualdad de ingresos es alto para los estándares mundiales,
aunque ha retrocedido en los últimos años.
China: índice de desigualdad de ingresos de gini (cuanto mayor es el índice, mayor es la desigualdad)
Fuente: Banco Mundial.
La medida de desigualdad Gini se utiliza para medir la desigualdad general en ingresos y riqueza. En riqueza, los valores gini son mucho más altos que los valores correspondientes para la desigualdad de ingresos o cualquier otro indicador de bienestar estándar. La desigualdad de riqueza de China es menor que en Brasil, Rusia o India, pero aún mayor que en Japón o Italia.
Informe de riqueza de Credit Suisse 2021
En mi opinión, hay dos razones por las que Xi y su mayoría en la dirección del Partido Comunista chino han lanzado ahora el proyecto de «prosperidad común». La primera es la experiencia de la pandemia de COVID. Al igual que en las principales economías capitalistas, la pandemia ha revelado a la población china la existencia de enormes desigualdades, no solo de ingresos sino también del aumento de la riqueza de los multimillonarios, que han cosechado enormes beneficios durante el COVID mientras que la mayoría de los chinos, especialmente los grupos de ingresos medios han sufrido confinamientos y cierres, pérdida de ingresos y aumento del costo de vida. La proporción de riqueza personal de los multimillonarios de China se ha duplicado del 7% en 2019 al 15% del PIB actual.
Si se
permitiera que esto continuara, se empezarían a abrir brechas en el PC y el
apoyo del partido entre la población. Xi quiere evitar otra protesta en la
Plaza de Tiananmen como la de 1989 como consecuencia del enorme aumento de la
desigualdad y la inflación bajo las reformas del «mercado social» de Deng. Como
lo expresó Xi en un largo discurso en julio a
los miembros del partido: “Lograr la prosperidad común es más que
un objetivo económico. Es un tema político importante que incide en la base de
la gobernanza de nuestro Partido. No podemos permitir que la brecha entre ricos
y pobres siga creciendo, que los pobres sigan empobreciéndose mientras los
ricos continúan haciéndose más ricos. No podemos permitir que la brecha
de la riqueza se convierta en un abismo infranqueable. Por supuesto,
la prosperidad común debe realizarse de una manera gradual que considere
plenamente lo que es necesario y lo que es posible y se adhiera a las leyes que
rigen el desarrollo social y económico. Al mismo tiempo, sin embargo,
no podemos darnos el lujo de quedarnos sentados y esperar. Debemos ser
proactivos para reducir las diferencias entre las regiones, entre las zonas
urbanas y rurales y entre los ricos y los pobres. Debemos promover el progreso
social integral y el desarrollo personal integral, y defender la equidad social
y la justicia, para que nuestra gente disfrute de los frutos del desarrollo de
una manera más justa. Deberíamos asegurar que las personas tengan un sentido
más fuerte de realización, felicidad y seguridad y hacerlas sentir que
la prosperidad común no es un lema vacío, sino un hecho concreto que pueden ver
y sentir por sí mismos”. (los subrayados son míos).
Como admitió
perceptivamente Xi en este discurso sobre la desaparición de la Unión Soviética:
“La Unión Soviética fue el primer país socialista del mundo y una vez
disfrutó de un éxito espectacular. Al final, sin embargo, colapsó, principalmente
porque el Partido Comunista de la Unión Soviética se separó del pueblo y se
convirtió en un grupo de burócratas privilegiados preocupados solo por proteger
sus propios intereses (subrayados míos). Incluso en un
país modernizado, si un partido gobernante da la espalda al pueblo, pondrá en
peligro los frutos de la modernización».
La otra razón
de la iniciativa política de Xi es que, a pesar de la rápida recuperación de la
economía china de la recesión pandémica global, el COVID no ha sido erradicado
en China o en otros lugares y esto ha llevado a una desaceleración del
crecimiento. En agosto, la producción industrial se revirtió, cayendo a un
mínimo de 18 meses, mientras que la principal encuesta del sector de servicios
muestra que el sector recibió un golpe aún mayor y se contrajo por primera vez
desde marzo pasado.
Indicador de actividad empresarial Markit (compuesto) para China – ahora por debajo de 50 (contracción)
Rana Mitter,
historiadora y directora del Centro de China de la Universidad de Oxford,
comentó: “Los funcionarios del partido temen que los gigantes
tecnológicos y las personas que los dirigen estén fuera de control y deban ser
controlados. Y luego debemos agregar la determinación de Xi de ser nominado el
próximo año para un tercer mandato que ahora permiten los cambios en la
constitución». Los capitalistas de China imaginaron que podrían
actuar de la misma manera que los de las economías del G7, invirtiendo en
propiedades, tecnología financiera y medios de consumo y acumular enormes
deudas para hacerlo. Pero el COVID obligó al gobierno a intentar frenar el
aumento de la deuda inmobiliaria y corporativa. Esto ha llevado a la quiebra de
varias empresas de bienes raíces y empresas de «banca en la sombra». La
gigantesca empresa inmobiliaria Evergrande está luchando por pagar 300.000
millones de dólares de deudas y ahora se espera que quiebre, a menos que el
estado la saque de apuros. Evergrande afirma emplear a 200.000 personas e
indirectamente genera 3,8 millones de puestos de trabajo en China.
El gobierno
tuvo que actuar para frenar la expansión desenfrenada de la inversión
improductiva y especulativa. El último Informe de Estabilidad Financiera
del Banco Popular de China (banco central) establece que entre 2017-2019, «el
índice de apalancamiento macro general se ha estabilizado en alrededor del
250%, lo que ha ganado margen para aumentar los ajustes anticíclicos en
respuesta a la epidemia». En otras palabras, el gobierno podría
brindarle al fondo el apoyo necesario para superar la depresión del
COVID. Pero el BPC admite que “bajo el impacto de la epidemia en
2020, la tasa de crecimiento del PIB nominal se ralentizará, la cobertura
macroeconómica aumentará y el coeficiente de apalancamiento macro aumentará
gradualmente. Se espera que vuelva gradualmente a una tendencia
básicamente estable». Por lo tanto, la deuda aumentará a medida que
China entre en 2022.
El informe del
BPC afirma que tiene bajo control todas las operaciones bancarias en la sombra
y otras operaciones financieras de riesgo: “el orden financiero se ha
limpiado y rectificado de manera integral. Las instituciones de préstamos en
línea P2P en funcionamiento han cesado sus operaciones, la recaudación de
fondos ilegal, los juegos de azar transfronterizos y los bancos clandestinos y
otras actividades financieras ilegales se han frenado de manera efectiva, los
fondos de capital privado, los lugares de negociación de activos financieros y
otras resoluciones de riesgos han logrado un progreso positivo y se ha
reforzado la supervisión de las grandes empresas de tecnología financiera«.
Pero el informe
también revela que hay una sección de líderes del PC que realmente quieren seguir
adelante con la apertura del sistema financiero chino controlado por el estado
al capital (incluido el capital extranjero), y estas opiniones son sólidas
dentro de los banqueros con educación occidental en el país. El informe del BPC
dice que quiere “continuar profundizando la reforma y la apertura,
promover aún más la reforma orientada al mercado de las tasas de interés y los
tipos de cambio, avanzar de manera constante en la reforma del mercado de
capitales y promover el desarrollo de alta calidad del bono mercado. Con la
premisa de prevenir riesgos de manera efectiva, continuar expandiendo la
apertura financiera de alto nivel». Aparentemente, los funcionarios
del BPC estiman que incluso una mayor relajación de las regulaciones
financieras reducirá el riesgo.
Por otro lado,
Xi y sus partidarios quieren controlar las payasadas del «salvaje oriente» de
los sectores financieros en Shangahi y Shenhzen. Xi ahora propone establecer
una nueva bolsa de valores en Beijing para atraer a las empresas nacionales a cotizar
en el país en lugar de en el extranjero. Esto es parte de la estrategia para
reducir la dependencia de la inversión extranjera.
Según los
‘expertos’ en China en Occidente, esta represión de las finanzas, la propiedad
y la tecnología privada es un suicidio para el crecimiento de China. Estos
expertos creen que China no puede sostener su anterior milagro de crecimiento
basado en la propiedad estatal, la planificación y la inversión y, en cambio,
debe permitir que los mercados dominen la política económica y la inversión. El
Banco Mundial ha sido líder en la promoción de esta estrategia para China
durante décadas. El entonces presidente del Banco Mundial, Robert
Zoellick, dijo en una conferencia de
prensa en Beijing. «Como saben los líderes de China, el
modelo de crecimiento actual del país es insostenible». La llamada
trampa de los países de ingreso medio predice que las economías tienden a
estancarse en un cierto nivel de desarrollo, una vez que los salarios han
aumentado y el crecimiento de la productividad se vuelve más difícil. A
principios de 2012, el Banco Mundial y el Centro de Investigaciones para el
Desarrollo, un grupo de expertos del Consejo de Estado de China, publicaron
un informe de 473
páginas que detallaba las reformas que el país tendría que emprender para
evitar la «trampa de los ingresos medios» y ascender a las filas de las
naciones de altos ingresos: es decir, dejar que las fuerzas del mercado se
desaten.
El banquero de
inversiones, George Magnus, un supuesto experto en China, ha argumentado
durante mucho tiempo el viejo truco de que “a niveles de ingresos más altos,
las economías se vuelven demasiado complejas para la gestión de mando y control
por parte de los individuos. Los sistemas son cada vez más lo que importa. Las
reglas transparentes, predecibles y aplicadas de manera justa permiten que las
fuerzas del mercado asuman el trabajo de dirigir la actividad económica,
aumentando la eficiencia y permitiendo que la innovación florezca ”.
Magnus, quien dedicó un capítulo a la trampa de los ingresos medios en su libro
de 2018 Red Flags: Why Xi’s China is in
Jeopardy, argumenta que al perseguir estas políticas y estrategias,«El
gobierno de China reprimirá los incentivos y la innovación, y hará que sea aún
más difícil generar el crecimiento de la productividad que todos los países de
ingresos medianos altos necesitan para evitar la trampa de los ingresos medios«.
He abordado todos
estos argumentos en publicaciones anteriores, por lo que no volveré a entrar en
detalles. Pero la realidad es que China ya está a punto de obtener un estatus
de altos ingresos, según lo define el Banco Mundial. Según el umbral actual del
Banco Mundial y las previsiones del Fondo Monetario Internacional, el país
debería alcanzar ese objetivo antes de 2025. De hecho, como ha escrito Arthur
Kroeber, jefe de investigación de Gavekal Dragonomics en China : “¿Esta
desfalleciendo China? En una palabra, no. La economía de China está en buena
forma y los legisladores están aprovechando esta fortaleza para abordar
problemas estructurales como el apalancamiento financiero, la regulación de
Internet y su deseo de hacer de la tecnología el principal impulsor de la
inversión». Kroeber se hace eco de mi opinión de que: “Sobre
una base promedio de dos años, China está creciendo alrededor del 5 por ciento,
mientras que Estados Unidos está muy por debajo del 1 por ciento. Para fines de
2021, EEUU debería recuperar su tendencia prepandémica de crecimiento anual del
2.5 por ciento. Durante los próximos años, China probablemente seguirá
creciendo a casi el doble de la tasa de Estados Unidos».
Según un
informe reciente de Goldman Sachs, la economía digital de China ya es grande,
representa casi el 40% del PIB y está creciendo rápidamente, contribuyendo con
más del 60% del crecimiento del PIB en los últimos años. “Y hay un amplio
margen para que China digitalice aún más sus sectores tradicionales”.
La participación de economia digital de China en el PIB aumentó del 2,1% en el
primer trimestre de 2011 al 3,8% en el primer trimestre de 2021. Aunque China
todavía está por detrás de Estados Unidos, Europa, Japón y Corea del Sur en su
participación de la economía digital en el PIB, la brecha se ha ido reduciendo
con el tiempo. No es de extrañar que Estados Unidos y otras potencias
capitalistas estén intensificando sus esfuerzos para contener la expansión
tecnológica de China.
En un informe,
la Fed de Nueva York admite que si China mantiene este ritmo de
expansión, “está bien encaminada hacia el status de altos ingresos …
Después de todo, el crecimiento del ingreso per cápita ha promediado el 6.2 por
ciento en los últimos cinco años, lo que implica que se duplica aproximadamente
cada once años, y el ingreso per cápita ya está cerca del 30 por ciento del
nivel de EEUU». Pero la Fed de Nueva York argumenta que no podrá
hacerlo ya que la población activa está disminuyendo y no habrá un aumento
suficiente en la productividad del trabajo para compensarlo.He cuestionado este pronóstico en una nota
anterior.
La razón por la
que la Fed de Nueva York, así como muchos keynesianos y otros críticos del
«milagro» chino, son tan escépticos es que están partiendo de un modelo
económico de crecimiento diferente. Están convencidos de que China
solo puede tener «éxito» (¡como las economías del G7!) si su economía depende
de la inversión rentable de empresas privadas en un «mercado libre». Y, sin
embargo, la evidencia de los últimos 40, e incluso 70 años, es que un modelo
económico de planificación dirigido por el estado como el de China ha tenido
mucho más éxito que sus pares de ‘economía de mercado’ como India, Brasil o
Rusia.
Como dijo Xi en
su discurso: “China es ahora la segunda economía más grande del mundo,
la nación industrial más grande, el mayor comerciante de bienes y el mayor
poseedor de reservas de divisas. El PIB de China ha superado los 100 billones
de yuanes RMB y se sitúa en más de 10.000 dólares estadounidenses en términos
per cápita. Los residentes urbanos permanentes representan más del 60% de la
población, y el grupo de ingresos medios ha aumentado a más de 400 millones.
Particularmente dignos de mención son nuestros logros históricos de construir
una sociedad moderadamente próspera en todos los aspectos y eliminar la pobreza
absoluta, un problema que ha plagado a nuestra nación durante miles de años ”.
Por el
contrario, las lecciones del colapso financiero mundial y la Gran Recesión de
2009, la prolongada depresión que siguió hasta 2019 y el impacto económico de
la recesión pandémica son que la introducción de más producción capitalista con
fines de lucro no sostendrá el crecimiento económico y, ciertamente, no
generará la «prosperidad común».
De hecho, es el sector capitalista de China el que está en problemas y amenaza la prosperidad futura de China. El sector capitalista de China está sufriendo (como lo está en las principales economías capitalistas). La rentabilidad ha caído, lo que reduce la capacidad o la voluntad de los capitalistas chinos de invertir de forma productiva. Por eso la especulación con inversiones improductivas se ha «descontrolado» también en China. Lejos de la necesidad de reducir el papel del estado, el crecimiento futuro de China a través de un aumento en la productividad del trabajo, a medida que la fuerza laboral total se reduce en tamaño, dependerá de la inversión estatal en tecnología, mano de obra cualificada y «prosperidad común».
Fuente: Penn
World Tables 10.1 IRR series
La represión de
Xi contra los multimillonarios y su llamamiento a reducir la desigualdad es
otro giro en la dirección política en zig-zag de la élite burocrática china:
desde los primeros años de rígida planificación estatal hasta las reformas de
«mercado» de Deng en la década de 1980; desde la privatización de algunas empresas
estatales en la década de 1990; al regreso a un control estatal más firme de
las «alturas dominantes» de la economía después de la recesión mundial en 2009;
la relajación del crédito especulativo después de eso; y ahora una nueva
ofensiva contra el sector capitalista para lograr la «prosperidad común».
Estos zigzags
son inútiles e ineficaces. Ocurren porque el liderazgo de China no rinde
cuentas a su pueblo trabajador; no hay órganos de democracia
obrera. No hay planificación democrática. Solo los 100 millones de
miembros del PC tienen voz en el futuro económico de China, y
eso es realmente solo en la cúspide de la pirámide. La otra razón de los
zigzags es que China está cercada por el imperialismo y sus aliados tanto
económica como militarmente. El capitalismo sigue siendo el modo de producción
dominante fuera de China, si no dentro. La «prosperidad común» no puede
lograrse adecuadamente mientras las fuerzas del capital permanezcan dentro y
fuera de China.
Publicado originalmente en el blog de Michael Roberts. Traducción
de G. Buster en Sin Permiso.
