Ha muerto
Juan Romero, el último superviviente español de los campos de concentración
nazis
DIARIO OCTUBRE / 08.10.2020
Juan
Romero, el último superviviente español de los campos de concentración nazis,
ha fallecido este sábado a los 101 años en la población francesa
de Ay, según ha informado la vicepresidenta primera del Gobierno, Carmen
Calvo, a través de su cuenta de Twitter.
”No
hace muchos días tuve el inmenso honor de reconocer en nombre del Gobierno de
España a Juan Romero, compatriota exiliado en Francia tras pasar por los campos
de concentración nazis. Hoy lamento su fallecimiento, deseando que descanse con
la paz por la que siempre luchó”, ha escrito Calvo, que el pasado mes de agosto
se desplazó hasta Ay para rendir homenaje a su figura y reparar un olvido que
no debería haber existido nunca.
En
dicho acto, agradecía a Juan Romero su lucha contra el franquismo y su defensa
de la democracia. “Siempre estaremos en deuda con los antifascistas españoles”,
enfatizaba, anunciando entonces el nuevo proyecto de ley de memoria
democrática, en continuación a la Ley Nacional de Memoria Histórica promovida
durante los años de gobierno del socialista José Luis Rodríguez Zapatero.
Romero
estuvo retenido durante un tiempo en Mathausen, donde nunca pensó que saldría
con vida. Allí, convertido como el prisionero 3799, sufrió el peor de sus
infiernos. Una historia que arrastraría durante toda su vida.
El
cordobés, que sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial y a la Guerra Civil, donde
combatió en el lado antifascista, era el último superviviente de los 9.300
españoles que sufrieron los campos de exterminio de las SS.
Cuando
comienza la guerra de España Juan tenía 17 años. Perteneció a la 33 brigada del
XV Cuerpo de Ejército. Luchó en la sierra de Guadarrama, Brunete, Guadalajara y
Teruel. Especialmente dura para Juan fue la batalla de El Ebro, en la que tuvo
que cruzar el río en una frágil barca, mientras los soldados franquistas le
disparaban desde la orilla. Muchos compañeros murieron. Juan resultó herido
pero, después de recuperarse en un hospital, regresó con su brigada. Tras la
caída de Cataluña, en febrero de 1939, pasó la frontera francesa por Puigcerdà.
Las
autoridades francesas le internaron en el campo de concentración de Vernet d’
Ariège. Allí, en abril, se alistó a la Legión Extranjera para seguir
combatiendo al fascismo ante la guerra que se avecinaba.
Cuando
un año más tarde Alemania invadió Francia, Juan fue hecho prisionero cerca de
Épinal, junto a un importante número de republicanos españoles. Le trasladaron
al stalag III-A. Allí permaneció un año hasta que le deportaron a
Mauthausen.
Su
primer trabajo fue en la cantera. “Cuando terminaba el día subíamos una piedra
por la escalera, y que no fuera pequeña… Los SS eran unos criminales. Todos los
días llegaban los carros de la cantera llenos de muertos”.
También
estuvo destinado en un kommando exterior, que lo comandaba el kapo
español César Orquín, construyendo una carretera. Sus miembros eran todos
españoles. Juan sufrió un accidente mientras cargaba unas vagonetas y resultó
herido. Le trasladaron al campo central y consiguió recuperarse en la
enfermería gracias a la ayuda de un compañero que había hecho la guerra de
España en las Brigadas Internacionales. Entonces le llegó la oportunidad de
entrar en un grupo de trabajo mejor: el kommando de la desinfección.
Lo formaban doce prisioneros. Su misión consistía en recoger las ropas de las
expediciones de presos que llegaban al campo y, en unas grandes parihuelas,
llevarlas al edificio de la desinfección que se encontraba fuera de las
alambradas. Cuando estaban listas, las recogían y las dejaban en la lavandería.
Para
Juan esto fue su salvación, ya que solían encontrar algo de comida en los
bolsillos de los recién llegados, que se repartían entre los doce. Trabajaba a
cubierto, en el edificio de la lavandería. Aquí permaneció durante tres años,
hasta la liberación. Dos de sus compañeros eran también músicos en la orquesta
del campo. El soldado SS que les custodiaba formaba parte del grupo encargado
de fusilar a los prisioneros.
Debido
a su particular trabajo veía a todos los grupos de prisioneros que llegaban a
Mauthausen. Durante los últimos meses de la guerra entraron miles de ellos,
evacuados de otros campos como Auschwitz: “Si había grupos que llegaban y en
vez de ir a la ducha se quedaban fuera, eso era muy malo… Esos iban
directamente a la cámara de gas”. Juan tiene un recuerdo que, más de 70 años
después, todavía le atormenta: “Llegó al campo un grupo, había hombres,
mujeres, niños muy chicos. Eran 30 o 40. Nosotros estábamos para salir;
esperamos a que entraran, pasaron delante de nosotros y una niña pequeña me
sonrió… la pequeñita, la pobre, ignorante no sabía que iba directa a la cámara
de gas. Y eso me hizo mucho daño. Yo he visto muchos grupos, pero aquella
pequeñita, la niña que me echó una sonrisa… Aún ahora por las noche me acuerdo
mucho de ella”.
Al
final creció tanto el número de prisioneros que no había trajes para todos y se
les daba ropa civil. Para identificarlos ante una posible fuga, en la parte
posterior de la chaqueta se le quitaba un pedazo y en su lugar se le ponía un
cuadro de rayas.
Juan
todavía no se cree que saliera vivo de allí. En su cautiverio contempló muchas
atrocidades: asesinatos, fusilamientos… Fue repatriado a Francia. Se instaló en
Ay, junto a una veintena de deportados. Allí conoció a su mujer y con ella
rehízo su vida. Se casaron en 1947 y tuvieron cuatro hijos. Juan trabajó
durante 30 años en un viñedo y una bodega que fabricaba champagne. El ya
anciano cordobés se lamenta cuando echa la vista atrás: “A España no podía
volver, yo había hecho la guerra contra Franco. Regresé la primera vez en el 60,
cuando tuve la nacionalidad francesa. Y fui a Barcelona a ver a mi familia”.
En
mayo de 1958, en el cementerio Père-Lachaise de París, asistió a la
inauguración del monumento a las víctimas de Mauthausen: una larga escalera por
la que sube un deportado cargado con una gran piedra a sus espaldas. No ha
querido regresar al campo de concentración. Demasiados malos recuerdos.
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VÍA:mpr21.info
