La agricultura, rehén de gigantes
Por Sergio
Ferrari
Rebelión
Fuentes: El cohete a la luna
24/05/2021
Los gigantes tecnológicos de la comunicación se abalanzan sobre la
agricultura y la alimentación. Su objetivo principal no es ofrecer asistencia a
los millones de campesinos, sino integrarlos en una red numérica global
controlada de forma centralizada. Para promover, cuando no obligar, la compra
exclusiva de sus insumos, máquinas o servicios financieros.
Más que de una
ficción futurista, se trata del anticipo de un drama alimentario mayor. Los gigantes
tecnológicos de la comunicación y la distribución se abalanzan sobre la
agricultura y la alimentación. Una incursión desastrosa para la pequeña
producción y el mundo del trabajo rural.
Hace apenas
algunos años la empresa japonesa Fujitsu, especializada en computadoras,
tabletas táctiles y periféricos, inició un llamativo proyecto piloto: instaló
en las afueras de Hanoi, Vietnam, una granja de alta tecnología más parecida a
una fábrica que a una chacra tradicional (foto principal). Produce lechuga en estantes
dispuestos verticalmente en un ambiente climatizado, completamente cerrado y
manejado por computadoras centralizadas en Japón.
Las mismas
están conectadas a una “nube” -infraestructura digital de almacenamiento de
datos y servicios informáticos disponible a través de Internet-, que Fujitsu
opera en sociedad con Aeon, uno de los más grandes comercios minoristas nipones
en el rubro alimenticio. ¿Por qué destinar una cantidad tan grande de recursos
y energía para la producción de unas pocas bandejas de lechuga sin mucho valor
real en el mercado?
Esta granja es, al mismo tiempo, impresionante e incomprensible, señala la ONG GRAIN (“grano” o “semilla”, en francés) en un estudio al que hace referencia el cotidiano suizo Le Courrier en su edición del lunes 3 de mayo.
También a las
afueras de Hanoi, Fujitsu desarrolla el proyecto piloto de otra unidad
agrícola, aunque con un carácter diferente. Está ubicada en un terreno
exterior, común y corriente, que no la distingue de las granjas vecinas. Sin
embargo, su particularidad distintiva es que todos sus trabajadores usan
teléfonos móviles inteligentes provistos por la compañía y sus movimientos son
monitoreados. Las horas que trabajan, su productividad, los insumos que
aplican, son cuidadosamente anotados y archivados en Japón, en la “nube” de la
compañía. Fujitsu utiliza la tecnología digital más moderna para maximizar el
rendimiento de la mano de obra.
En Silicon
Valley, Estados Unidos, los cultivos verticales siguen siendo emprendimientos
mimados. Desde 2014 han recibido 1800 millones de dólares de parte de grandes
inversores en tecnología, como el fundador de Amazon, Jeff Bezos, y el SoftBank
de Japón.
Paradójicamente,
a pesar de los grandes caudales financieros que reciben, las granjas de alta
tecnología que han construido estas empresas sólo ocupan, en todo el mundo, el
equivalente de unas escasas 30 hectáreas de tierra, sostiene la ONG autora del
informe. GRAIN es una pequeña organización internacional sin fines de lucro que
apoya a campesinos y agricultores, así como a movimientos sociales de África,
Asia y América Latina en sus luchas por lograr sistemas alimentarios basados en
la biodiversidad y gerenciados comunitariamente.
La cosecha de datos
En el universo
de la tecnología digital, el poder se basa en los datos. Es decir, en la
capacidad de recolectar y procesar cantidades masivas de información, lo que se
denomina “Big Data”.
Como en otros sectores de la economía, las grandes corporaciones -ya sea compañías tecnológicas, proveedores de redes de comunicación, cadenas de comercio minorista, compañías productoras de alimentos, agronegocios o bancos- compiten por recolectar tantos datos como sea posible a partir de todos los puntos del sistema alimentario. Y obtener así ganancias monstruosas a partir del uso de esos mismos datos.
Alianzas,
fusiones y compras realizadas entre corporaciones favorecen lo que GRAIN
describe como “una captura corporativa mucho más profunda y completa de datos
provenientes del sistema alimentario”.
Los principales
actores son las compañías globales de tecnología, conocidos como los Gigantes
Tecnológicos, o Big Tech.
Microsoft, por
ejemplo, impulsa la plataforma Azure FarmBeats de agricultura digital, con un
enorme sistema tecnológico que se centraliza en la “nube” de la compañía.
La plataforma
está siendo diseñada para proporcionar a los agricultores información y
análisis en tiempo real sobre las condiciones de suelos y agua, el crecimiento
de sus cultivos, plagas y enfermedades, así como el pronóstico del tiempo y los
cambios del clima que podrían enfrentar. El valor de esta información y de la
asesoría correspondiente dependen del volumen y la calidad de los datos que
Microsoft puede recolectar y analizar con sus algoritmos, razón por la cual se
asoció con compañías líderes en el desarrollo de drones agrícolas y
dispositivos con sensores. Y también con compañías que desarrollan tecnologías
que pueden recibir y trabajar con la información que recopila FarmBeats
-tractores de alta tecnología, drones, aplicadores de plaguicidas y otros
dispositivos y máquinas conectadas a la “nube” de Azure.
La brecha digital
¿Qué relación
tiene esta nueva tendencia inversionista con las realidades y necesidades de
los 500 millones de establecimientos o fincas de campesinas y campesinos que
producen gran parte de los alimentos del mundo?
Las aplicaciones de esta alta tecnología, como tractores sin conductor y drones regadores de pesticidas, no se dirigen, necesariamente, a beneficiar a estos grupos de pequeños productores. No se preocupan por brindarles consejos y asistencia técnica. El objetivo principal de las multinacionales que invierten en la agricultura digital es integrar a millones de campesinos en una amplia red numérica controlada de forma centralizada. Para promover, cuando no obligar, la compra exclusiva de sus productos, sean insumos, máquinas o servicios financieros.
Negocio alimentario de Amazon.
Los Big Tech no
van a ayudar a los pequeños agricultores a promover sus conocimientos, sus
semillas autóctonas o su sabiduría propia con respecto a la cría de ganado. Por
el contrario, promueven el conformismo y la disciplina financiera: los mini
productores integrados a la red deben comprar a crédito los insumos promovidos;
deben seguir los consejos del asistente virtual para tener derecho al costoso
seguro de cosecha; deben vender la cosecha a la empresa a un precio no
negociable; y se comprometen a aceptar como forma de pago la moneda digital que
la gran transnacional les impone.
Por otra parte,
argumenta GRAIN, el desarrollo de este tipo de agricultura digital va de la
mano con la presencia también activa de esos Big Tech -cuando no monopólica y
dominante- en la distribución de los alimentos y la venta al por menor. Buscan
“reemplazar rápidamente a los pequeños comerciantes, vendedores ambulantes y
otros actores locales”. Este mecanismo tiene como horizonte convertir “a los
pequeños agricultores y vendedores minoristas de hoy en la mano de obra del
futuro de las empresas de alta tecnología”.
La voracidad del lobo
Los actores más
grandes en el ámbito de los agronegocios tienen aplicaciones que actualmente
cubren millones de hectáreas de campos de cultivo. Y logran que los
agricultores les proporcionen informaciones locales sobre sus prácticas a
cambio de asesorías y descuentos en el costo de los productos que estas
corporaciones prácticamente les obligan a utilizar.
La
transnacional alemana Bayer, la más grande del mundo en semillas y pesticidas,
reconoce que su aplicación ya se está usando en fincas -unidades productivas-
que cubren más de 24 millones de hectáreas en Europa, Estados Unidos, Canadá,
Brasil y Argentina.
La multinacional germana -al igual que las otras dedicadas a agronegocios-, debe arrendar de una de las compañías de los Gigantes Tecnológicos la infraestructura digital que necesita. En este caso se trata de Amazon Web Services (AWS), la plataforma de servicios en la “nube” más grande del mundo, por delante de Microsoft, Google y Alibaba. Amazon, que al igual que Microsoft desarrolla su propia plataforma de agricultura digital, puede utilizar los datos recolectados por Bayer y otras numerosas compañías que utilizan sus servicios en la “nube”. Por lo tanto, tiene una enorme ventaja sobre los otros competidores, no solo en términos de cantidad de datos a la que tiene acceso, sino también en términos de su capacidad para analizarlos y obtener así ganancias significativas de los mismos.
Microsoft
desarrolló el proyecto Farm Beats y la Iniciativa Microsoft 4Afrika con AGRA
(Alianza para la Revolución Verde) con el fin de desarrollar la agricultura
digital en Kenia, Nigeria, Ruanda, Gana, Tanzania, Uganda, Malaui y Etiopía.
Amazon adquirió
Whole Food por 16000 millones de dólares e invirtió más de 500 millones de
dólares en el sector alimentario en India y Australia.
Apple, junto
con Argwold, desarrollaron su reloj de precisión para utilizarlo en la
agricultura de punta. Facebook invirtió en Reliance Jio, el operador de red
móvil más grande de India. Google promueve junto con la FAO (Organización de
las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) el mapa de la tierra
(Earth Map) el cual permite una recolección masiva de datos sobre clima, medio
ambiente y agricultura.
Alibaba
encabeza las fusiones de comercios minoristas de alimentos, que operan tanto a
nivel presencial como por Internet, con una inversión de 12700 millones en ese
rubro. E invierte otros 3600 millones para adquirir la cadena comercial
minorista francesa Auchan.
En 2019, la multinacional química y
agroalimentaria suiza Syngenta compró Cropio, una empresa de
plataforma digital, para avanzar hacia la agricultura digital. Y en este
universo de aceleradas fusiones y alianzas, se suman la multinacional alemana
BASF -con la Xarvio y la Bosch-; así como las americanas CORTEVA -con Granular-
y FMC Corp. que anunció el
lanzamiento de Arc farm intelligence.
Alternativas posibles
Existen hoy un
gran número de iniciativas que apuntan a romper la dependencia de los servicios
digitales que los gigantes tecnológicos controlan y las corporaciones les
imponen cada vez más a los pequeños productores rurales.
Por ejemplo, la
“FarmHack”, una comunidad de agricultores a nivel mundial que desarrolla y
adapta sus herramientas y comparte esta información de manera gratuita por
Internet. Varias empresas creadas recientemente promueven nuevas formas, más
equitativas, de intercambio de información surgidas de iniciativas colectivas y
sin derechos excluyentes de propiedad intelectual. Lo hacen no sólo dentro de
comunidades locales, sino también con pequeños productores/as que enfrentan
condiciones similares -por ejemplo, técnicas de control de plagas en el mundo
entero.
Durante la
pandemia, en muchos lugares del planeta, los agricultores aprovecharon las
redes sociales o herramientas de comercio electrónico a través de Internet para
organizar mercados alternativos. En Karnataka, India, comenzaron a usar Twitter para
publicar videos sobre su producción y establecer contactos directos con los
compradores. Otros revivieron sistemas tradicionales de trueque para superar la
falta de dinero en efectivo y para generar una oferta que permitiera responder
a la demanda.
En el Brasil
pandémico, a partir del cierre de los mercados al aire libre y la concentración
de la distribución en los grandes supermercados -donde los pequeños
agricultores no tienen acceso directo-, el Movimiento de Pequeños Agricultores
y el Movimiento de Trabajadores Sin Tierra (MST) promovieron la venta sin
intermediarios de productos agrícolas o la distribución gratuita de los mismos.
El tipo de
agricultura y de alimentación sigue estando en el centro de un gran debate de
la sociedad mundial, el cual seguirá intensificándose de cara a la Cumbre sobre
los Sistemas Alimentarios convocada para el último trimestre del año por las
Naciones Unidas. Los gigantes tecnológicos extienden sus tentáculos y tratan de
devorar todo los que sea pequeña o mediana producción agrícola. Y en una
relación de fuerzas desfavorable, los pequeños responden con organización,
creatividad y propuestas alternativas de gran mérito. Dos visiones del campo,
dos concepciones contradictorias sobre la Tierra, la vida y el derecho a alimentarse.
Fuente: https://www.elcohetealaluna.com/la-agricultura-rehen-de-gigantes/
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