EEUU/Francia
amenazan con intervenir en Níger, rico en recursos: temor de guerra en África
Occidental
Publicado el 8 de agosto de 2023 / Por Debates
KAOSENLARED
Tras los golpes de Estado anticoloniales, Estados Unidos y Francia amenazan con intervenir para reinstaurar un régimen prooccidental en Níger, que produce el uranio necesario para la energía nuclear y alberga bases estratégicas estadounidenses de aviones no tripulados.Estados Unidos y Francia han amenazado con una intervención extranjera para reinstalar un régimen prooccidental en Níger.Níger es un importante productor de oro y uranio, este último necesario para la energía nuclear europea. El país cuenta con importantes reservas de petróleo a las que las empresas extranjeras han querido acceder. También alberga grandes bases de drones estadounidenses.Estas amenazas occidentales se producen después de los golpes de Estado protagonizados por militares nacionalistas y anticolonialistas en los vecinos Burkina Faso y Mali, cuyos gobiernos han advertido de que una intervención se consideraría un acto de guerra y podría desencadenar un conflicto regional.África Occidental es rica en recursos naturales. También es muy estratégica para Estados Unidos y Francia. Casi toda África Occidental fue colonizada por Francia, que cometió brutales atrocidades en la región. Todavía hoy, Francia mantiene políticas neocoloniales, controlando de hecho las economías de África Occidental al obligarlas a utilizar el franco CFA como moneda nacional.El economista del desarrollo senegalés Ndongo Samba Sylla describió el franco CFA como “una moneda colonial, nacida de la necesidad de Francia de fomentar la integración económica entre las colonias bajo su administración, y controlar así sus recursos, estructuras económicas y sistemas políticos”. París dicta las políticas monetarias e incluso posee gran parte de las reservas de divisas de numerosas naciones de África Occidental, entre ellas Níger, Burkina Faso y Malí. El franco CFA es una “barrera para la industrialización y la transformación estructural” en estos países, explicó Sylla, que lo caracterizó como un “dispositivo neocolonial que sigue destruyendo cualquier perspectiva de desarrollo económico en las naciones usuarias”.
Estados Unidos tiene una de sus mayores y más importantes bases de aviones no tripulados en Níger: la Base Aérea 201, cuya construcción costó 110 millones de dólares y cuyo mantenimiento cuesta entre 20 y 30 millones más al año, en uno de los países más pobres de la Tierra. Níger es geoestratégicamente importante para la estrategia del Pentágono en África. Está situado en medio del Sahel, una región con mucha actividad militar estadounidense y francesa, donde miles de tropas están estacionadas regularmente. Washington utiliza sus bases de aviones no tripulados en Níger, en el corazón del Sahel, para tratar de ejercer su dominio militar en África septentrional y occidental, en coordinación con las fuerzas que el Mando de África estadounidense, o AFRICOM, tiene desplegadas por todo el continente. Si Washington pierde a su aliado en Níger, el nuevo gobierno militar nacionalista podría intentar cerrar las bases militares extranjeras y echar a los cerca de 1.000 soldados estadounidenses que hay en el país.
La relación de
subordinación histórica de Níger con las potencias occidentales no ha aportado
prosperidad al pueblo nigerino. El país es un gran productor de oro, pero más
del 40% de los nigerinos viven en la pobreza extrema. Níger es también uno de
los mayores productores mundiales de uranio. Este material radiactivo es
crucial para la energía nuclear en Europa, especialmente en Francia, donde
aproximadamente un tercio de la electricidad procede de la energía nuclear.
Menos conocido es que Níger también posee importantes reservas de petróleo.
La empresa de inteligencia
de mercado S&P Global Commodity Insights advirtió de que el golpe de julio
en Níger “podría poner en peligro los planes del país africano de convertirse
en un importante productor y exportador de petróleo”. Describió a Níger como un
“aliado clave de Occidente y socio en materia de seguridad, y uno de los
mayores productores de uranio del mundo”, añadiendo que “se cree que el país
cuenta con mil millones de barriles de reservas de crudo, según la Organización
Africana de Productores de Petróleo”. S&P Global Commodity Insights señaló
que Níger ha estado construyendo un oleoducto con su vecino del sur, Benín,
para transportar las exportaciones de crudo hacia el Golfo de Guinea y el
océano Atlántico. El país “está al borde de un aumento de la producción
largamente esperado”, y un ejecutivo de la industria petrolera describió el
oleoducto como un “cambio de juego”.
Un antiguo funcionario del
Departamento de Estado se quejó a la empresa de inteligencia de mercado de que,
tras los golpes encabezados por militares nacionalistas en Malí y Burkina Faso,
“los gobiernos nacionalizaron abruptamente las minas de oro, expulsando a los
gigantes industriales”. Poco después del golpe en Níger, hubo informes
similares de que el gobierno militar nacionalista decidió bloquear las
exportaciones de uranio y oro a Occidente.
La perspectiva de una intervención militar extranjera en Níger y potencialmente en otras naciones de África Occidental está realmente sobre la mesa. No se trata en absoluto de una amenaza vacía. Se trata de una región en la que ha habido ejemplos muy recientes de intervenciones occidentales. En 2013 y 2014, Francia lanzó una intervención militar en Mali, vecino de Níger. En una guerra de cambio de régimen en 2011, la OTAN -dirigida por Estados Unidos, con el apoyo de Francia, otras naciones europeas y Canadá- destruyó el Estado de Libia, matando al líder revolucionario de la nación norteafricana durante mucho tiempo, Muamar Gadafi. Todavía hoy, una década después, Libia carece de un gobierno central unificado. El país se ha sumido en una guerra civil destructiva. Ahora existe la posibilidad real de que las potencias occidentales que desestabilizaron y devastaron Libia extiendan este violento caos al oeste y al sur, a la región del Sahel.
Los nacionalistas
anticoloniales ascienden al poder en África Occidental
Algunos de los líderes
militares nacionalistas que han tomado el poder en África Occidental invocan el
legado histórico de los movimientos anticoloniales. En Burkina Faso, vecino de
Níger, el nuevo presidente, Ibrahim Traoré, ha prometido luchar contra el
imperialismo, citando al Che Guevara y aliándose con los gobiernos de izquierda
de Nicaragua, Venezuela y Cuba. Traoré se inspira en el antiguo líder marxista
de Burkina Faso, Thomas Sankara, un militar panafricanista que lanzó una
revolución popular en la década de 1980. Traoré incluso nombró como primer
ministro a un antiguo aliado cercano de Sankara, Apollinaire Joachim Kyélem de
Tambèla, que según él supervisará una “refundación de la nación”.
Al mismo tiempo, sin embargo, estos gobiernos son muy inestables y han llegado al poder no sólo tras uno, sino tras una serie de golpes de Estado en los últimos años. Algunos de estos golpes fueron dirigidos por oficiales entrenados por los ejércitos estadounidense o francés. Algunos de los golpes han instalado gobiernos militares prooccidentales. Pero otros han sido lanzados por oficiales militares nacionalistas que se oponen al neocolonialismo francés y al imperialismo estadounidense y han afirmado políticas más soberanas e independientes.
Amenazas de intervención en
África Occidental
Los dirigentes del nuevo
gobierno de Níger advirtieron públicamente de que Francia está tramando una
intervención militar. París está buscando “formas y medios para intervenir
militarmente en Níger”, afirmaron las autoridades, declarando que funcionarios
franceses se reunieron con el jefe del estado mayor de la guardia nacional de
Níger “para obtener la autorización política y militar necesaria”, informó The
Guardian. El periódico británico describió al derrocado presidente de Níger,
Bazoum, como “un aliado de las potencias occidentales”.
Junto con París, el Departamento de Estado estadounidense está coordinándose activamente con Bazoum y conspirando para devolver a su aliado al poder.
Para dar una supuesta
cobertura “multilateral” a sus planes de intervención, Estados Unidos y Francia
han estado trabajando estrechamente con la Comunidad Económica de Estados de
África Occidental (CEDEAO). Reuters informó de que la CEDEAO y “los jefes de
defensa de África Occidental han elaborado un plan de acción militar si no se
revoca el golpe de Níger”. Dadas sus riquezas en uranio y petróleo y su papel
fundamental en la guerra contra los rebeldes islamistas en la región del Sahel,
Níger tiene una importancia estratégica para Estados Unidos, China, Europa y
Rusia”, subrayó el medio británico.
La CEDEAO impuso sanciones
a Níger, y Nigeria, vecino meridional del país, ha comenzado a establecer un
bloqueo de facto. Anteriormente, Níger recibía aproximadamente el 70% de su
electricidad de Nigeria. Pero el gobierno nigeriano, estrechamente aliado de
Occidente, le ha cortado el suministro.
Sin embargo, la
intervención extranjera puede ser más fácil de decir que de hacer, porque los
vecinos de Níger han salido en su defensa. Los gobiernos de Burkina Faso y Mali
hicieron pública una declaración conjunta en la que afirmaban que “cualquier
intervención militar contra Níger equivaldría a una declaración de guerra
contra Burkina Faso y Mali”. Las naciones de África Occidental advirtieron de
que las “desastrosas consecuencias de una intervención militar en Níger…
podrían desestabilizar toda la región”, informó France 24. Burkina Faso y Mali
también condenaron las “sanciones ilegales, ilegítimas e inhumanas” que los
gobiernos occidentales han impuesto “contra el pueblo y las autoridades de
Níger”.
Estados Unidos y Francia
descubren un golpe de Estado en África que no les gusta
A finales de julio de 2023,
cuando el presidente de Níger, Mohamed Bazoum, fue derrocado, Estados Unidos y
Francia entraron inmediatamente en acción, condenando su derrocamiento y
exigiendo la restitución del líder prooccidental. Muchos activistas africanos
destacaron la abrumadora hipocresía de esta respuesta y de la retórica
occidental sobre la promoción de la “democracia”. En el último siglo, Estados
Unidos y las potencias europeas han legitimado, apoyado e incluso organizado
docenas de golpes de Estado en todo el Sur Global, con el fin de promover sus
intereses económicos y geopolíticos.
Existen innumerables
ejemplos de gobiernos elegidos democráticamente por líderes anticoloniales que
fueron derrocados y, en algunos casos, asesinados por las potencias occidentales.
Uno de los episodios históricos más conocidos fue el de Patrice Lumumba,
fundador de la República Democrática del Congo. El Congo había sido colonia
belga. Bajo el brutal mandato del rey Leopoldo II, Bélgica cometió allí un
genocidio que acabó con la mitad de la población congoleña. Lumumba ayudó a
liderar un movimiento independentista contra el colonialismo europeo y fue
elegido democráticamente primer ministro de la RDC en 1960. El presidente
estadounidense Dwight Eisenhower ordenó a la CIA que asesinara a Lumumba. Con
ayuda de la agencia de espionaje, Bélgica patrocinó un golpe de estado para
derrocarlo. El líder congoleño elegido democráticamente fue secuestrado y
asesinado. Su cuerpo fue posteriormente disuelto en ácido. Sólo quedaron unos pocos
dientes.
Así trataron los gobiernos
occidentales a los líderes anticoloniales durante la primera guerra fría.
Patrocinaron golpes de estado para destituirlos y posteriormente instalaron y
apuntalaron dictaduras derechistas y proimperialistas que gobernaron durante
décadas con mano de hierro.
La respuesta occidental al
golpe de julio de 2023 en Níger fue completamente distinta. Inmediatamente, el
gobierno francés denunció al nuevo gobierno nacionalista dirigido por los
militares. La oficina de Emmanuel Macron prometió una respuesta firme y rápida,
escribiendo: “El presidente no tolerará ningún ataque contra Francia y sus
intereses”, haciendo hincapié específicamente en sus intereses comerciales en
Níger.
Mientras patrocina
regímenes golpistas no elegidos en Pakistán y Perú, el Departamento de Estado
de Estados Unidos también emitió rápidamente una declaración condenando al
nuevo gobierno militar en Níger. “Estados Unidos acoge con satisfacción y
elogia el firme liderazgo de los Jefes de Estado y de Gobierno de la Comunidad
Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) para defender el orden
constitucional en Níger”, escribió. En referencia al derrocado líder
prooccidental de Níger, Washington pidió “la liberación inmediata del
Presidente Mohamed Bazoum y su familia y el restablecimiento de todas las
funciones del Estado”.
Estados Unidos añadió que
“acoge con satisfacción el envío del representante especial del presidente de
la CEDEAO a Níger” y que “seguirá colaborando activamente con los líderes de la
CEDEAO y de África Occidental en las próximas medidas para preservar la
democracia de Níger, que tanto ha costado conseguir”. Al instrumentalizar a la
CEDEAO para dar cobertura “multilateral” a una intervención en Níger, Estados
Unidos y Francia están volviendo a la estrategia que emplearon cuando
utilizaron a la OTAN para librar la guerra contra Libia en 2011.
Níger es uno de los
principales productores de uranio, necesario para los planes europeos de
energía nuclear
Uno de los principales
intereses económicos que las potencias occidentales tienen en Níger es su
uranio. La organización contra la pobreza Oxfam publicó en 2013 un informe en
el que detallaba cómo Francia se estaba forrando a costa del uranio de Níger,
que es uno de los países más pobres del mundo. El pueblo de Níger, conocido
como nigerinos (no confundir con los nigerianos de Nigeria), no ha visto casi
ningún beneficio de esta extracción de uranio. Oxfam citó a un activista
nigerino que señaló: “En Francia, una de cada tres bombillas se enciende
gracias al uranio nigerino. En Níger, cerca del 90% de la población no tiene
acceso a la electricidad. Esta situación no puede continuar”. “Es
incomprensible que Níger, cuarto productor mundial de uranio y proveedor
estratégico de Francia, no aproveche los ingresos de esta extracción y siga
siendo uno de los países más pobres del planeta”, añadió un investigador de
Oxfam.
Las estadísticas han
cambiado ligeramente en la década transcurrida desde la publicación de aquel
informe. En 2023, Níger será el séptimo productor mundial de uranio. Pero
muchos medios de comunicación occidentales han señalado con temor la
importancia de Níger para la estabilidad energética europea. “El golpe de Níger
desata la preocupación por la dependencia del uranio de Francia y la UE”,
advirtió Politico. “Níger suministra el 15 por ciento de las necesidades de
uranio de Francia y representa una quinta parte de las importaciones totales de
uranio de la UE”, informaba el medio. “En 2021, Níger era el principal
proveedor de uranio de la UE, seguido de Kazajstán y Rusia”. Político añadió
que “el golpe en Níger podría ser un desafío para las necesidades de uranio de
Europa a largo plazo, justo cuando el continente está tratando de eliminar
gradualmente la dependencia de Rusia, otro de los principales proveedores de
uranio utilizado en las centrales nucleares europeas”.
La energía nuclear es relativamente importante en Europa. En 2022, representaba en torno al 10% del consumo energético de la UE, cifra ligeramente inferior al máximo de casi el 14% alcanzado en 2002. En Francia, la energía nuclear es aún más importante. Desde los años 80, la nuclear se ha convertido en una de sus principales fuentes de energía. En la década de 2000, la energía nuclear francesa superó el uso del petróleo, alcanzando un máximo de casi el 40% en 2005. La energía nuclear seguía siendo fuerte en 2021, con un 36,5% del consumo total de energía (frente al 31% del petróleo).
Desde el golpe de Estado en
Níger, tanto Francia como los dirigentes de la UE han insistido en que no se
verán afectados, afirmando que tienen suficiente uranio en sus reservas para
unos cuantos años. Pero si el gobierno nacionalista sigue en el poder en Níger
y cumple su supuesta promesa de cortar las exportaciones de uranio, Europa
podría sufrir consecuencias económicas.
Esto llega además en un
momento complicado para Europa, que se ha comprometido a boicotear las exportaciones
de petróleo ruso y a reducir las importaciones de gas ruso. Rusia es uno de los
principales productores mundiales de petróleo y gas. Antes de la invasión rusa
de Ucrania en 2022 y la imposición de duras sanciones occidentales, Rusia era
el mayor socio energético de la UE y el primer proveedor de petróleo y gas de
muchos Estados miembros. Algunos funcionarios de la UE habían propuesto
aumentar la producción de energía nuclear para acabar con la dependencia
energética de la región respecto a Rusia.
Pero ahora uno de los
principales proveedores del uranio que necesita la UE para esa energía nuclear
ha sufrido un golpe dirigido por nacionalistas contrarios a las políticas
neocoloniales de Europa. Esto ocurre también en un momento en que varios países
europeos están entrando en recesión. Alemania, la superpotencia manufacturera
en el corazón de la UE, se está desindustrializando a una velocidad
vertiginosa, en gran parte porque ha perdido importantes fuentes de la energía
barata que necesita su industria pesada.
Níger alberga bases
militares estratégicas estadounidenses
Además de los designios
económicos extranjeros sobre África Occidental, el ejército estadounidense
tiene una huella masiva en la región, particularmente en Níger, donde opera en
múltiples bases. Un informe de 2019 en PBS señaló una creciente presencia
militar estadounidense en África, revelando que el Pentágono tenía casi 800
efectivos estacionados en Níger. (Esa cifra aumentó más tarde a aproximadamente
1000). El general Thomas Waldhauser, comandante de las fuerzas militares
estadounidenses en África, describió al gobierno prooccidental de Níger como
“un buen socio en un vecindario muy, muy malo”.
PBS indicó que el ejército
estadounidense estaba creando una base en Agadez, Níger, que “será la mayor
instalación que el personal de la Fuerza Aérea haya construido nunca”. “Estados
Unidos ha estado operando misiones de aviones no tripulados desde otra base en
la capital de Níger desde 2013”, escribió el medio, y añadió: “También se cree
que la CIA está utilizando otra base de aviones no tripulados en el noreste de
Níger”. El periodista de investigación Nick Turse, informando en 2023,
describió esta instalación estadounidense en Níger, la Base Aérea 201, como “el
eje del archipiélago de bases del ejército estadounidense en el norte y oeste
de África y una parte clave de los amplios esfuerzos de inteligencia,
vigilancia y seguridad de Estados Unidos en la región”. Turse escribió en The
Intercept:
“Construida con un coste de
110 millones de dólares y con un mantenimiento anual de entre 20 y 30 millones
de dólares, la Base Aérea 201 es un centro de vigilancia en el Sahel que
alberga personal de la Fuerza Espacial dedicado a las comunicaciones por
satélite de alta tecnología, instalaciones del Destacamento Aéreo de
Operaciones Especiales Conjuntas y una flota de aviones no tripulados
-incluidos los MQ-9 Reapers armados- que rastrean la región día y noche en
busca de actividad terrorista. La Base Aérea 201, un refugio de alta seguridad,
se encuentra dentro de una “zona de seguridad de la base” de 25 kilómetros y
está protegida por vallas, barreras, torres de vigilancia mejoradas y
climatizadas con troneras de tiro hechas a medida y perros de trabajo
militares”.
Llama la atención el
simbolismo neocolonial de que Estados Unidos mantenga estas instalaciones
militares de alta tecnología valoradas en cientos de millones de dólares en
Níger, uno de los países más pobres de la Tierra, donde la mayoría de la
población ni siquiera tiene acceso a la electricidad. Antes del golpe de julio
de 2023, Washington veía al gobierno nigerino como un aliado clave en su
intento de aislar a China y Rusia.
Antony Blinken realizó un
viaje histórico a Níger en marzo, en la primera visita de un secretario de
Estado estadounidense. Democracy Now señaló que este viaje formaba “parte de la
creciente competencia de la administración Biden con China y Rusia”. “Níger es
uno de los últimos bastiones de las alianzas de seguridad de Estados Unidos en
la región”, declaró al medio Stephanie Savell, investigadora de la Universidad
Brown. La visita de Blinken se produjo pocos meses después de la Cumbre de
Líderes EE.UU.-África celebrada por el Departamento de Estado en diciembre de
2022, que reunió a jefes de Estado africanos en Washington DC para entrevistarse
con Biden. El Departamento de Estado escribió que la cumbre estaba “arraigada
en este reconocimiento de que África es un actor geopolítico clave”; en otras
palabras, Washington ve al continente como altamente estratégico en su nueva
guerra fría contra China y Rusia.
Golpes de Estado frente a
revoluciones
Uno de los principales
puntos débiles de los nuevos gobiernos nacionalistas de África Occidental es
que llegaron al poder mediante golpes de Estado y no mediante revoluciones
populares. Esto significa que son menos estables y, si la historia sirve de
indicador, podrían ser derrocados en golpes posteriores.
Aunque la mayoría de los
golpes de Estado de la historia moderna han desembocado en la instauración de
regímenes represivos de derechas, casi siempre aliados con los intereses
imperiales occidentales, existe un precedente histórico de algunos líderes de
izquierdas que llegaron al poder mediante golpes de Estado.: Nasser en 1952 en
Egipto; Gadhafi en 1969 en Libia;
Así que existe un precedente
histórico en el continente africano de líderes de izquierdas que ascienden al
poder mediante golpes militares. Pero si no consolidan la autoridad y la
legitimidad del gobierno mediante una revolución popular, la posibilidad de que
sean derrocados en otro golpe o por una intervención militar extranjera es muy
real. Muchos líderes anticoloniales de izquierdas fueron derrocados en golpes
de derecha patrocinados por Estados Unidos, desde Patrice Lumumba, de la
República Democrática del Congo, en 1961, hasta Kwame Nkrumah, de Ghana, en
1966, y Thomas Sankara, de Burkina Faso, en 1987. En América Latina también ha
habido ejemplos de ello.
La lección de muchos de
estos episodios históricos es que, si no hay una revolución popular, como
ocurrió en China en 1949, en Cuba en 1959, o en Nicaragua en 1979; si
simplemente hay un golpe militar dirigido por un líder revolucionario
progresista o incluso socialista, entonces el gobierno tiende a ser mucho menos
estable, y es significativamente más fácil que sean derrocados.
De hecho, en el caso de
Burkina Faso, ésta es precisamente la historia. Thomas Sankara llegó al poder
en 1983 mediante un golpe militar. Uno de sus aliados más cercanos en el
proceso revolucionario, Blaise Compaoré, dirigió después otro golpe contra
Sankara en 1987. Compaoré mató a su viejo amigo Sankara y gobernó esencialmente
como dictador desde 1987 hasta 2014. Compaoré abandonó las políticas
antiimperialistas y socialistas de Sankara, adoptando una política de derechas
y una economía neoliberal, gobernando mediante una serie de elecciones
amañadas, en estrecha alianza con Estados Unidos y el antiguo colonizador
Francia.
Éste es uno de los peligros
de la situación actual en África Occidental. Hay gobiernos nacionalistas que
buscan la verdadera independencia y soberanía, pero como llegaron al poder
mediante golpes de Estado, se estableció un precedente que un militar de
derechas puede utilizar para derrocar al militar de izquierdas e imponer un
régimen conservador prooccidental.
Además, estos líderes
militares de derechas a menudo pueden gobernar durante décadas, porque cuentan
con el apoyo de gobiernos y corporaciones occidentales.Esto es precisamente lo
que ocurrió durante la primera guerra fría. Hubo una serie de dictaduras
derechistas y prooccidentales en todo el continente africano, que derrocaron a
gobiernos anticoloniales e impusieron sus propios regímenes reaccionarios.
Los gobiernos nacionalistas
de Níger, Burkina Faso y Malí son muy inestables, y la amenaza de una
intervención militar patrocinada por Occidente podría desestabilizar los
países, alimentar más golpes de Estado y desencadenar potencialmente una guerra
regional. El objetivo transparente de Estados Unidos y Francia es reimponer el
control político sobre la región, para explotar sus abundantes recursos
naturales y su situación geoestratégica.
Lo que está ocurriendo en
África Occidental forma parte de un movimiento internacional más amplio, en el
que países anteriormente colonizados de todo el Sur Global -también en regiones
de América Latina y Asia- buscan la descolonización completa, afirmando el
control nacional sobre sus recursos, mano de obra y políticas económicas y de
seguridad, en busca de un verdadero desarrollo, independencia y soberanía.
Pero las potencias
imperiales no se rendirán sin luchar.
Benjamín
(Ben) Norton es un periodista independiente y editor de
“Geopolitical Economy Report”.
https://geopoliticaleconomy.substack.com/p/us-france-intervention-niger-west-africa
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