Israel ha creado ‘zonas de
exterminio’ dentro de la carnicería de Gaza
DIARIO OCTUBRE / abril
7, 2024
El ejército israelí afirma que 9.000 “terroristas” han
sido asesinados desde el inicio de la guerra en Gaza. Los funcionarios de
defensa y los soldados, sin embargo, explican que a menudo se trata de civiles
cuyo único delito fue cruzar una línea invisible trazada por las fuerzas
militares de ocupación.
Fue otro anuncio de rutina del ejército israelí.
Después de que se lanzó un cohete contra Ashkelon, “un terrorista que disparó
el cohete fue identificado y un avión de la fuerza aérea lo atacó y eliminó”.
Aparentemente se trataba de una nueva estadística en la lista de militantes de
Hamás muertos.
Sin embargo, hace más de una semana, aparecieron más
documentos relacionados con el incidente. Vemos a cuatro hombres, no sólo uno,
caminando juntos por un camino ancho, vestidos de civil. No hay nadie cerca,
sólo las ruinas de las casas donde alguna vez vivió la gente. Este silencio
apocalíptico en la región de Jan Younes fue roto por una fuerte explosión. Dos
de los hombres murieron instantáneamente. Otros dos heridos intentan seguir
caminando. Quizás pensaron que se habían salvado, pero segundos después una
bomba cayó sobre uno de ellos. Luego vemos al otro caer de rodillas, luego un
estallido, fuego y humo.
“Este es un incidente muy grave”, dijo un alto oficial
del ejército israelí. “Estaban desarmados y no ponían en peligro a nuestras
fuerzas en la zona por donde marchaban”. Además, según un funcionario de
inteligencia, no es del todo seguro que hayan participado en el lanzamiento del
cohete. Dijo que eran simplemente las personas más cercanas al sitio de
lanzamiento; es posible que fueran terroristas o civiles que buscaban comida.
Esta historia es sólo un ejemplo, hecho público, de
que los palestinos están siendo asesinados por el fuego del ejército israelí en
la Franja de Gaza. Se estima que hoy han muerto más de 32.000 residentes de
Gaza. Según el ejército, unos 9.000 de ellos son terroristas.
Sin embargo, muchos de los comandantes del ejército
permanente y de reserva cuestionan la afirmación de que todos los hombres eran
terroristas. Sugieren que la definición del término “terrorista” está sujeta a
numerosas interpretaciones. Es muy posible que palestinos que nunca han
empuñado un arma en su vida hayan sido elevados póstumamente al rango de
“terroristas” por el ejército israelí.
“En la práctica, un terrorista es cualquier
persona que el ejército ha matado en zonas donde operan sus fuerzas”,
explica un oficial de reserva que sirvió en Gaza.
Las cifras del ejército no son secretas. Al contrario,
con el tiempo se han convertido en un motivo de orgullo, quizás lo más parecido
a una “imagen de victoria” que Israel haya logrado desde el inicio de la
guerra. Pero esta imagen no es del todo auténtica, como explica un alto oficial
del Comando Sur. “Es sorprendente escuchar, después de cada operación, los
informes sobre el número de terroristas asesinados”, explica: “No hace falta
ser un genio para comprender que no hay cientos o decenas de hombres armados
corriendo por las calles de Jan Yunes o Jabaliya luchando contra el ejército
israelí”.
Entonces, ¿cómo son realmente las batallas en Gaza?
Según un oficial de reserva que visitó el lugar, “normalmente hay un
terrorista, tal vez dos o tres, escondido en un edificio. Quienes los descubren
son combatientes equipados con equipos especiales o drones”.
Una de las funciones del oficial era informar a las
altas esferas del número de terroristas asesinados en la zona donde él y sus
hombres luchaban. “No fue una sesión informativa formal en la que te piden que
presentes todos los cadáveres”, explica. “Te preguntan cuánto y yo doy una
cifra basada en lo que vemos y entendemos sobre el terreno, y seguimos adelante”.
“No es que estemos inventando cadáveres, pero nadie
puede determinar con certeza quién es un terrorista y quién fue alcanzado
después de entrar en la zona de combate de una fuerza del ejército israelí”. De
hecho, varios reservistas y otros soldados que han estado en Gaza en los
últimos meses señalan la facilidad con la que se incluye a un palestino en una
categoría específica después de su muerte. Parece que la pregunta no es qué
hizo sino dónde fue asesinado.
En el corazón de una ‘zona de exterminio’
La zona de combate es un término clave. Se trata de
una zona en la que se establece una fuerza, generalmente en una casa
abandonada, y los alrededores se convierten en una zona militar cerrada, sin
que esté claramente identificada como tal. Otro término para estas zonas es
“zonas de exterminio”.
“En cada zona de combate, los comandantes definen las
zonas de exterminio”, explica el oficial de la reserva. “Son líneas rojas
claras que nadie fuera del ejército puede cruzar, para que nuestras fuerzas en
la zona no sufran daños. Los límites de esas zonas de exterminio no están
determinados de antemano, ni tampoco su distancia del edificio donde se
encuentran las fuerzas.
La altura de los edificios también es un factor
importante. Cada fuerza tiene puestos de observación, dentro y fuera de la
Franja de Gaza, cuyos soldados son responsables de identificar los peligros.
Pero, en última instancia, los límites de estas zonas y los procedimientos
operativos exactos están sujetos a la interpretación de los comandantes de la
región en cuestión. “Tan pronto como entra gente, principalmente hombres
adultos, las órdenes son disparar y matar, incluso si la persona está
desarmada”, explica el oficial de la reserva.
En gran medida, la tragedia en la que tres rehenes
fueron asesinados por el ejército israelí es una de esas historias, porque
mientras huían de sus captores, los tres rehenes entraron en una zona de
exterminio en medio del barrio de Shujaiyya, en la ciudad de Gaza.
“El batallón 17 estaba protegiendo una ruta de evacuación
logística del sur utilizada por la división”, dijo el comandante de brigada, el
coronel Israel Friedler, que estaba a cargo de la fuerza, durante una
investigación sobre el incidente. “El campo de visión y la zona de exterminio
estaban cerca de nuestras fuerzas”, añadió. El final es conocido, como también
lo es el hecho de que no se respetaron los procedimientos. Posteriormente se
reforzaron.
Hoy en día, si se conoce la presencia de rehenes en
una zona, se llevarán a cabo operaciones en consecuencia y esas zonas no serán
atacadas desde el aire. Sin embargo, lo que sucede en otros ámbitos
aparentemente está menos regulado. No está claro cuántos civiles palestinos
desarmados recibieron disparos al entrar en esas zonas.
“La sensación que teníamos era que en realidad no
había reglas de enfrentamiento allí”, dijo a Haaretz un reservista que estuvo
hasta hace poco en el norte de la Franja de Gaza. “No recuerdo que nadie
repasara los detalles con nosotros después de cada incidente. Esto encaja con
la impresión de un alto funcionario de defensa: “Parece”, dijo, “que muchas
fuerzas de combate están escribiendo sus propias reglas de enfrentamiento”.
Un alto funcionario de defensa dijo que el tema llegó
a la mesa del Jefe de Estado Mayor Herzl Halevi desde el comienzo de la guerra.
Cuando el Estado Mayor se dio cuenta de que las reglas de enfrentamiento en
Gaza estaban sujetas a la interpretación de los comandantes locales, “el Jefe
del Estado Mayor se pronunció en los términos más claros contra el asesinato de
cualquiera que entrara en una zona de combate. Hablaba de ello en sus
discursos”, dijo el funcionario. “Desafortunadamente, todavía hay comandantes,
incluso de alto rango, que hacen lo que quieren en la Franja de Gaza”.
Las órdenes son siempre disparar a cualquiera que se
acerque a las fuerzas en una zona de combate. Dado que el término “enfoque” es
muy subjetivo, no sorprende que esté sujeto a interpretación en el campo.
Un oficial de reserva que desempeña un papel clave en
un puesto de mando avanzado de una brigada de reserva en la primera línea de
combate en el norte de la Franja de Gaza dice que la edad y la experiencia
influyen. En otras palabras, los reclutas más jóvenes tienen más probabilidades
de apretar el gatillo que los reservistas.
Este oficial estuvo involucrado en un incidente en el
que personas inocentes podrían haber muerto. “Identificamos a un hombre
sospechoso que se disponía a entrar en nuestra zona de combate”, dijo. “Ya
teníamos un dron en el aire con autorización para matar al sospechoso. De repente,
en el último momento, el operador del dron y nosotros vimos al hombre entrar en
una calle y en una plaza, donde había decenas de personas. Estaba a pocos
metros del borde de la zona de combate, donde había un mercado con puestos,
niños en bicicleta, un mundo paralelo. “Ni siquiera sabíamos que había
civiles”, dice. Inmediatamente decidieron detener el ataque, aparentemente
evitando el desastre.
“No tengo ninguna duda de que otras fuerzas habrían
utilizado el dron”, añade el oficial. “Siempre hay una tensión entre proteger a
nuestras fuerzas, que es la máxima prioridad, y una situación en la que se
intenta evitar matar civiles innecesariamente”.
En todo este caos, el juicio de los comandantes sobre
el terreno, ya sea un comandante de brigada, batallón o compañía, tiene mucho
peso, dicen muchos combatientes. Dicen que algunos comandantes dispararán
contra un edificio donde se encuentra un sospechoso, incluso si hay civiles
cerca, mientras que otros comandantes actuarán de manera diferente.
A lo largo de nuestras conversaciones con diversos
funcionarios de defensa, oficiales y combatientes, siguió surgiendo el dilema
de distinguir entre un civil y un terrorista. ¿Cómo se identifica si una
persona representa un peligro o se decide si esperar un poco sin apresurarse a
disparar? Recurrir a los comandantes puede dar diferentes respuestas,
dependiendo de la persona y la situación.
“Para nuestros comandantes, si identificamos a alguien
en nuestra zona de operaciones que no forma parte de nuestras fuerzas, se nos
dice que disparemos a matar”, dijo un soldado de la brigada de reserva al
describir su experiencia. “Nos dijeron explícitamente que incluso si un
sospechoso entraba corriendo a un edificio con gente dentro, teníamos que
disparar al edificio y matar al terrorista, incluso si otras personas
resultaban heridas”.
La prueba del tiempo
Los civiles de Gaza conocen los lugares definidos, al
menos sobre el papel, como zonas de tiro. Se espera que permanezcan dentro y
alrededor de los refugios humanitarios. Estas son áreas en las que el ejército
israelí no crea zonas de combate.
Pero la prueba del tiempo es relevante aquí, seis
meses después del inicio de la guerra. “Si estuviéramos allí uno o dos meses,
podríamos cumplir la orden de disparar a cualquiera que se acercara”, explica
el oficial del puesto de mando avanzado. “Pero llevamos aquí seis meses y la
gente tiene que empezar a salir. Están tratando de sobrevivir y esto provoca
incidentes muy graves”.
Los incidentes son muy preocupantes para el gobierno
estadounidense que, en las últimas semanas, ha exigido que Israel gestione su
política de disparos contra civiles de una manera mucho más responsable. Sin
embargo, un oficial de inteligencia en el centro de los combates dice que “lo
que está sucediendo en el norte de la Franja de Gaza no debería preocupar a los
estadounidenses. Debería preocupar a Israel”.
Afirma que “más de 300.000 civiles se encuentran allí,
la mayoría de ellos concentrados en áreas que el ejército israelí ha designado
como refugios humanitarios desde el comienzo de la guerra”. Estas personas,
dice, “son las más desfavorecidas de Gaza, las que no tenían dinero para
trasladarse al sur o alquilar un apartamento o una habitación, o incluso para
conseguir una tienda de campaña”.
La situación en estas zonas, añade, es muy difícil.
Las personas que residen allí luchan por conseguir comida y un lugar para
dormir. Agrega que se ha convertido en una lucha de vida o muerte en la que
reina la violencia y el gobierno está ausente.
Un alto comandante del ejército israelí involucrado en
los combates añade que “en muchas partes del norte de Gaza hay civiles que no
se encuentran en esos refugios humanitarios”. “Algunos de ellos simplemente
regresaron o se quedaron en sus hogares para proteger sus propiedades de los
saqueos, temiendo que alguien más se apoderara de sus hogares mientras ellos
huían.
“En lugar de empezar a reconstruir y dispersar a la
gente en estos refugios, los soldados están siendo retirados de nuevo a las
mismas zonas que se han vuelto más pobladas, con gente que tiene mucho menos
que perder”, dice un oficial de reserva que acaba de abandonar una zona de
combate en Shujaiyeh.
Por lo tanto, las personas que se encuentran en casa,
fuera de los refugios humanitarios donde el ejército israelí no interviene,
están claramente en peligro. “Pueden estar en edificios situados justo al lado
de aquellos donde están los soldados”, explica este comandante. “Si alguien los
ve, normalmente se tocan. A veces no saben que se les percibe como un peligro.
Por eso el ejército israelí ordena a los habitantes de Gaza que eviten subir a
los tejados. Cualquiera que esté en un tejado corre el riesgo de recibir un
disparo.
El comandante en jefe cree que se han producido
incidentes en los que los civiles han intentado llegar a zonas que creían
desalojadas por el ejército, quizá con la esperanza de encontrar alimentos
abandonados. “Cuando iban a esos lugares, les disparaban, los percibían como
personas susceptibles de hacer daño a nuestras fuerzas”, explica.
Un oficial mencionó otro factor que aumenta la
fricción con los civiles: el hecho de que en las últimas semanas el ejército
israelí ha permanecido estático en muchas partes de la Franja de Gaza, sin
moverse para luchar en nuevas áreas.
“En lugar de empezar a reconstruir y dispersar a la
gente en estos refugios, los soldados regresan a las mismas zonas, que se han
vuelto más pobladas, con gente que tiene mucho menos que perder”, explica un
oficial de reserva que acaba de abandonar una zona de combate en Shujaiyya.
Este oficial cree que el ejército israelí y todo el sistema de defensa han comprendido
que al final de los combates, Israel tendrá que afrontar estos incidentes y sus
implicaciones para la comunidad internacional.
Mientras tanto, un equipo de investigadores del Estado
Mayor se encuentra sobre el terreno y transmite sus conclusiones al Fiscal
General de las Fuerzas Armadas. Pero como nadie sabe cuántos terroristas
murieron y cuántos civiles fueron contados como terroristas, parece que la
tarea de este equipo no es sencilla.
El portavoz del ejército israelí dijo que con respecto
a la categorización de las muertes por fuego de las tropas en Gaza y el número
de terroristas asesinados, “el ejército está en medio de una guerra contra la
organización terrorista Hamas y actúan para frustrar las amenazas contra sus
fuerzas. El ejército pide constantemente a los civiles que evacuen las zonas de
combates intensos y trabajan para permitir que los civiles evacuen de la forma
más segura posible”.
“Al contrario de lo que se afirma, el ejército no ha
definido ‘zonas mortales’. Esta afirmación se ve respaldada por el hecho de que
el ejército detuvo a un gran número de terroristas o sospechosos de terrorismo
durante los combates, sin infligir daños en zonas de combates intensos”,
continuó el ejército.
No existe ninguna orden escrita sobre una zona de
exterminio en las reglas del ejército israelí. Pero eso no significa que el
concepto sea desconocido para los soldados. La investigación del incidente en
el que murieron los tres rehenes es prueba de ello.
Respecto a las imágenes documentadas del ataque a los
cuatro habitantes de Gaza desarmados, el portavoz del ejército israelí
respondió que “el área documentada en las imágenes es una zona de combate
activo en Jan Yunes, en la que hubo una importante evacuación de la población
civil”. Allí las fuerzas se han enfrentado a numerosos terroristas que luchan y
se mueven a través de zonas de combate, vestidos como civiles, y que camuflan
su equipo de combate en edificios y propiedades que parecen ser civiles”.
“El incidente documentado en las imágenes fue
examinado por el aparato de investigación del Estado Mayor, que es un organismo
independiente responsable de examinar los incidentes excepcionales que ocurren
durante el combate”, añadió el ejército.
Yaniv
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