El telescopio Webb hace un retrato de los
Pilares de la Creación lleno de estrellas
TERCERAINFORMACION
/ 21.10.2022
La nueva vista obtenida por el
telescopio espacial de la NASA ayudará a los investigadores a renovar sus
modelos de la formación estelar mediante la identificación de recuentos mucho
más precisos de estrellas recién formadas, junto con las cantidades de gas y
polvo de la región.
Imagen de los Pilares de la Creación, la de la izquierda fue
captada por el telescopio espacial Hubble y la de la derecha por el telescopio
Webb. / NASA, ESA, CSA y Space Telescope Science Institute (STScI)
El telescopio espacial James Webb de la
NASA ha capturado un paisaje exuberante y muy detallado de una región, los icónicos Pilares de la Creación,
donde se forman nuevas estrellas dentro de densas nubes de gas y polvo. Los
pilares tridimensionales parecen majestuosas formaciones rocosas, pero son
mucho más permeables. Estas columnas están formadas por gas y polvo
interestelar fresco que se ven, a veces, semitransparentes en la luz del
infrarrojo cercano.
La nueva vista obtenida por Webb de los
Pilares de la Creación —que se hicieron famosos por primera vez cuando se
tomaron imágenes con el telescopio espacial Hubble de la NASA en 1995—
ayudará a los investigadores a renovar sus modelos de la formación estelar
mediante la identificación de recuentos mucho más precisos de estrellas recién
formadas, junto con las cantidades de gas y polvo de la región, señala la NASA
en un comunicado.
Con el tiempo, los científicos
comenzarán a desarrollar una comprensión más clara de cómo las estrellas se
forman y salen despedidas de estas nubes polvorientas en el transcurso de
millones de años.
Estrellas
recién formadas
Las estrellas recién formadas son las
protagonistas en esta imagen de la cámara de infrarrojo cercano de Webb
(NIRCam, por sus siglas en inglés). Estos son los orbes rojos brillantes que
típicamente tienen picos de difracción y se encuentran fuera de uno de los
pilares de polvo. Cuando se forman nudos con suficiente masa dentro de los
pilares de gas y polvo, estos comienzan a colapsar bajo su propia gravedad, se
calientan lentamente y por último forman nuevas estrellas.
¿Y qué sucede con esas líneas onduladas
que parecen lava en los bordes de algunos pilares? Estas son eyecciones de
estrellas que todavía se están formando dentro del gas y el polvo.
Las estrellas
jóvenes lanzan periódicamente chorros supersónicos que
chocan contra nubes de material, como estos gruesos pilares. Esto a veces
también ocasiona ondas de choque, que pueden formar patrones ondulados como lo
hace un barco cuando se desplaza por el agua. El resplandor carmesí proviene de
las energéticas moléculas de hidrógeno que se producen con los chorros y las
ondas de choque. Esto es evidente en el segundo y tercer pilar desde arriba: la
imagen de NIRCam está prácticamente
palpitando con su actividad. Se estima que estas estrellas
jóvenes tienen solo unos pocos cientos de miles de años.
Aunque pudiera parecer que la luz del
infrarrojo cercano ha permitido a Webb ‘atravesar’ las nubes para
revelar grandes distancias cósmicas más allá de los pilares, no hay galaxias en esta vista. En
cambio, una mezcla de polvo y gas translúcido conocida como el medio
interestelar en la parte más densa del disco de nuestra galaxia de la Vía
Láctea bloquea nuestra visión del universo más profundo.
Esta escena fue captada por primera vez
por Hubble en 1995 y visitada de nuevo en 2014, pero
muchos otros observatorios también han observado detenidamente esta región.
Cada instrumento avanzado ofrece a los investigadores nuevos detalles sobre
esta región, que está literalmente desbordante de estrellas.
Esta imagen muy recortada está ubicada dentro de la gran Nebulosa del Águila, que se encuentra a 6.500 años luz de distancia.
Fuente: NASA
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