Nobel de Química para List y MacMillan por su ingeniosa herramienta para
construir moléculas
TERCERAINFORMACION/ 06.10.2021
El investigador
alemán Benjamin List y el escocés David MacMillan han sido galardonados con el
Premio Nobel de Química 2021 “por el desarrollo de la organocatálisis
asimétrica”, una novedosa herramienta de construcción molecular. Este avance ha
tenido un gran impacto en la investigación farmacéutica y ha favorecido que la
química sea más ecológica.
Muchas áreas de la investigación y
la industrias dependen de la capacidad de los químicos para construir
moléculas que puedan formar materiales elásticos y duraderos,
almacenar energía en baterías o inhibir la progresión de enfermedades.
Este trabajo requiere catalizadores,
unas sustancias que controlan y aceleran las reacciones químicas, sin formar
parte del producto final.
Por ejemplo, los catalizadores de
los coches transforman las sustancias tóxicas de los gases de escape en
moléculas inocuas. Nuestro cuerpo también contiene miles de enzimas que
catalizan la formación de las moléculas esenciales para la vida.
Por tanto, los catalizadores son
herramientas fundamentales en la química, aunque los científicos han pensado
durante mucho tiempo que solo había dos tipos disponibles: los metales y las
enzimas.
Este año el investigador
alemán Benjamin List (Frankfurt, 1968), del Instituto Max
Planck de Investigación del Carbón, y el escocés David MacMillan (Bellshill,
1968), de la Universidad de Princeton (EE UU), reciben el Premio Nobel de
Química 2021 porque en el año 2000, de forma independiente, desarrollaron un
tercer tipo de catálisis: la organocatálisis asimétrica, basada en
pequeñas moléculas orgánicas.
El anuncio lo ha hecho hoy la Real
Academia Sueca de las Ciencias. “Este concepto de catálisis es tan sencillo
como ingenioso, y lo cierto es que mucha gente se ha preguntado por qué no se
nos había ocurrido antes”, afirma Johan Åqvist, presiente del Comité Nobel de
Química.
Esta precisa y novedosa herramienta
de construcción molecular ha tenido un gran impacto en la investigación
farmacéutica y ha favorecido que la química sea más ecológica.
Catalizadores orgánicos
Los catalizadores orgánicos tienen
una estructura estable de átomos de carbono a la que se pueden unir grupos
químicos más activos. A menudo contienen elementos comunes como el oxígeno, el
nitrógeno, el azufre o el fósforo. Esto significa que son respetuosos con el
medio ambiente y baratos de producir.
La rápida expansión del uso de los
catalizadores orgánicos se debe principalmente a su capacidad para impulsar
la catálisis asimétrica.
Cuando se construyen moléculas, a menudo se dan situaciones en las que se pueden formar dos moléculas diferentes que, al igual que nuestras manos, son la imagen especular de la otra. A menudo solo se requiere una de ellas, sobre todo en la fabricación de productos farmacéuticos.
Ejemplo de las dos formas o isómeros del limoneno (R y L). Entre otras ventajas, la organocatálisis asimétrica ha facilitado la producción de moléculas con este tipo de asimetría. / Johan Jarnestad/ The Royal Swedish Academy of Sciences
La organocatálisis se ha
desarrollado a una velocidad asombrosa desde el año 2000. List y MacMillan
siguen siendo líderes en este campo y han demostrado que los catalizadores
orgánicos pueden utilizarse para impulsar multitud de reacciones químicas.
Gracias a estas reacciones, la
comunidad científica puede construir de forma más eficiente desde nuevos medicamentos hasta
moléculas capaces de capturar la luz en células solares. De esta
forma, los organocatalizadores están aportando múltiples beneficios para la
humanidad.
Reacciones en redes sociales
Tras conocer que había sido
galardonado con el Nobel de Química, Benjamin List ha enviado un selfi desde
Ámsterdam (Países Bajos), donde la noticia le ha sorprendido de vacaciones en
compañía de su mujer. Desde Alemania también le han felicitado sus compañeros del Instituto
Max Planck de Investigación del Carbón.
Por su parte, la Universidad de
Princeton donde trabaja David MacMillan ha recordado una entrevista
donde explica que la catálisis “es increíble”.
Fuente: Nobel
Prize
*++
No hay comentarios:
Publicar un comentario