Según el último
Informe sobre la Riqueza Mundial de UBS, los 26 más ricos del mundo poseían en
2023 la asombrosa cifra de 2,872 billones de dólares. Billones, con b. Más que
el total de bienes y servicios que la mayoría de las naciones producen
anualmente.
Crecimiento de la desigualdad
El Viejo Topo
25 enero, 2025
DESIGUALDAD EN LA DÉCADA DE 2020
Los datos
empíricos sobre la desigualdad económica se han multiplicado en las dos últimas
décadas. Me refiero aquí a la desigualdad económica (ingresos y riqueza) por
oposición a la desigualdad social (esperanza de vida, acceso a la sanidad y la
educación, niveles de contaminación, etc.), porque la primera impulsa las
desigualdades en la segunda.
La desigualdad
económica puede considerarse de varias maneras. En primer lugar, la desigualdad
de los ingresos percibidos (salarios y beneficios); a continuación, la
desigualdad de la riqueza personal neta (activos poseídos una vez contabilizada
la deuda); después, la desigualdad de los activos de capital (el tamaño de las
empresas y la propiedad de acciones). Luego está la desigualdad global, es
decir, la desigualdad de ingresos y riqueza entre naciones; y
la desigualdad de ingresos y riqueza dentro de las naciones.
La desigualdad es una medida relativa, no absoluta.
Tomemos primero
la desigualdad de ingresos. La medida básica de la desigualdad de ingresos es
el coeficiente de Gini de desigualdad de ingresos, que capta la equidad general
de la distribución. Un coeficiente de Gini de uno significaría que todos los
ingresos percibidos en un año fueron a parar a una sola persona. Un coeficiente
de cero significaría que la renta se reparte por igual entre todos. Todos los
países del siglo XXI tienen un coeficiente entre estos dos extremos.
Recientemente,
algunos economistas de la corriente dominante han insistido mucho en que este
coeficiente se ha estancado o ha disminuido durante las dos últimas décadas en
Gran Bretaña, Estados Unidos y gran parte de Europa occidental. La relación
entre los ingresos del 10% superior y el 10% inferior también se ha
estabilizado; en todo caso, ha disminuido. Los datos del Informe sobre la Desigualdad en el
Mundo muestran que la proporción de la renta nacional destinada
al diez por ciento más rico ha aumentado en casi todos los países desde 1980.
Pero esa desigualdad de ingresos parece haberse aplanado desde 2010.
La razón no es
una inversión de la desigualdad creciente, sino que la disparidad entre los
ingresos de la parte superior de la escala de ingresos y los grupos de ingresos
medios ha tendido a aumentar desde el cambio de milenio, mientras que la brecha
entre la parte inferior y la media se ha reducido. Los que más ganan se alejan
del medio (de 6x a 7x) y los que menos ganan han reducido la distancia con el
medio (de 5x a 4x).
Los aumentos
sostenidos del salario mínimo han sido una parte importante de esta historia en
Gran Bretaña. Y tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido, los
trabajadores poco cualificados se han beneficiado (y los trabajadores de
cualificación media han sufrido) de un «vaciamiento» en la parte media de la
distribución del empleo. En EE.UU., los empleos mejor pagados se reparten cada
vez más entre un puñado de profesiones de muy alto nivel. Los trabajadores del
sector tecnológico representan ahora uno de cada seis del 5% de los salarios
más altos, frente a uno de cada 20 en 1990. Ningún grupo tenía este predominio
en el pasado.
Nada de esto
elimina el claro aumento de la desigualdad de ingresos dentro de los países que
se ha producido en casi todas partes desde la década de 1980. El 50% más pobre
de la población se sitúa sistemáticamente por detrás del 10% más rico de la
población en todas las regiones, aunque esta brecha es más pronunciada en
Oriente Medio, América Latina y África, en comparación con Europa. En todo el
mundo, el 10% de las personas con mayores ingresos se lleva más del 50% de
todos los ingresos percibidos, mientras que el 50% más pobre sólo se lleva el
5%.
En algunos
países, la desigualdad ha alcanzado niveles extremos. Por ejemplo, Sudáfrica es
uno de los países más desiguales, con el 10% más rico acaparando el 65% de la
renta nacional. Yemen también presenta una desigualdad significativa, ya que el
10% más rico obtiene el 59,5% de los ingresos y sólo el 1% más rico se queda
con el 25%.
Dentro de la
OCDE, Estados Unidos es el país más desigual, con un 21% de la renta nacional
destinada al 1% más rico, igual que en México (21%) y ligeramente más que en
Sudáfrica (19%).
Luego está la
desigualdad global de ingresos, es decir, la disparidad entre los ingresos de
los adultos en los países pobres y ricos; y en los ingresos medios de cada
país. En 2023, la renta nacional per cápita media mundial (incluido el valor
«en especie» de los servicios públicos) se situará en torno a los 12.800 euros
anuales (PPA), es decir, 1.065 euros al mes. Sin embargo, esta cifra oculta
enormes disparidades entre regiones. Por ejemplo, la renta media en el África
subsahariana era de sólo 240 euros al mes, frente a más de 3.500 euros en
Norteamérica y Oceanía, una diferencia de 1 a 15.
El rápido
crecimiento económico en Asia (sobre todo en China e India) ha sacado a muchas
personas de la pobreza extrema. Pero el 0,1% y el 1% más ricos del mundo han
cosechado una parte mucho mayor de los beneficios económicos, según el Informe
sobre la Desigualdad en el Mundo. En 2020, el 1% más rico se embolsó el 20,6%
de la renta mundial, 2,8 puntos porcentuales más que en 1980. El 0,1% más rico
se embolsará el 8,59% en 2020, lo que supone un aumento de 1,98 puntos
porcentuales desde 1980. Aunque la crisis financiera de 2008 afectó a estos
ultra-ricos, el 0,1% más rico casi ha recuperado la cuota de renta mundial de
la que disfrutaba en 2007.
La pandemia de
COVID-19, la consiguiente inflación y el aumento de los conflictos
internacionales han hecho que las tasas mundiales de «pobreza extrema» hayan
aumentado en los últimos cuatro años. Los descensos en las formas menos
extremas de pobreza mundial, más comunes en los países de renta media, han
continuado, pero a un ritmo mucho más lento que durante la década de 2010. A
menos que algo cambie, el Banco Mundial advierte de una posible «década
perdida» para «la guerra» contra la pobreza mundial.
La producción
anual per cápita en Estados Unidos es de 73.000 dólares, aproximadamente 26
veces la media de los países de renta baja. Incluso los países de renta
media-baja, como India, Nigeria y Filipinas, sólo alcanzan la novena parte de
la producción económica estadounidense. Ese PIB inferior representa menos
consumo de alimentos, atención sanitaria y tecnología, menos inversión en
infraestructuras, educación y vivienda, y menos bienestar general para miles de
millones de personas en todo el mundo.
La desigualdad
de ingresos tanto entre países como dentro de un mismo país
palidece en comparación con la desigualdad de riqueza. Como ya he
informado en otras ocasiones, el último Informe sobre la Riqueza Mundial de UBS
muestra que el 1,5% de los poseedores de riqueza personal más ricos se lleva
alrededor del 48% de toda la riqueza personal mundial, mientras que el 40% de
la población mundial más pobre no posee nada (después de las deudas).
Las «personas
con patrimonios muy elevados», término empleado en el sector de la gestión de
patrimonios para designar a las personas con un patrimonio superior a 30
millones de dólares, poseen una parte asombrosamente desproporcionada de la
riqueza mundial. Estos propietarios poseen el 6,5% del total de la riqueza
mundial, aunque sólo representan una pequeña fracción (0,003%) de la población
mundial.
Aunque la
concentración de la riqueza está aumentando en casi todos los países, se
necesita mucha más riqueza para situarse entre el 1% más rico en los distintos
países. Según el Informe sobre la Riqueza de Knight Frank, en Estados Unidos
hay que tener al menos 5,8 millones de dólares para entrar en este selecto
club. Esto es 5,4 veces más que el mínimo necesario para pertenecer al 1% más
rico en China, la segunda economía mundial, y 1,5 veces más que en Alemania, la
tercera.
Según el último
Informe sobre la Riqueza Mundial de UBS, los 26 multimillonarios más ricos del
mundo poseían en 2023 la asombrosa cifra de 2,872 billones de dólares. Esta
riqueza combinada es mayor que el total de bienes y servicios que la mayoría de
las naciones producen anualmente, según los datos del PIB del Banco Mundial.
En comparación
con otros países, Estados Unidos experimentó la mayor expansión de su clase
multimillonaria en 2024, según el Informe sobre Ambiciones de los
Multimillonarios de UBS. Según el banco de inversión con sede en Suiza, el
número de multimillonarios estadounidenses pasó de 751 en 2023 a 835 en 2024.
Por el contrario, el club chino de los nueve dígitos se redujo de 520 a 427, ya
que la crisis inmobiliaria y las turbulencias de los mercados financieros
empujaron a muchos nuevos miembros por debajo de los 1.000 millones de dólares.
Las
estadísticas de la OCDE muestran que el 1% más rico de Estados Unidos posee el
40,5% de la riqueza nacional, una proporción mucho mayor que en otros países de
la OCDE. En ningún otro país industrializado el 1% más rico posee más del 27%
de la riqueza nacional.
China ha
experimentado un rápido crecimiento en este nivel de riqueza. Pero aunque ese
país tiene más del cuádruple de habitantes que Estados Unidos, el número de
estadounidenses con un elevado patrimonio neto es 4,8 veces mayor que el de
China.
Es casi
imposible comprender la magnitud de la desigualdad de la riqueza en Estados
Unidos. Piénsalo así: 100.000 dólares ahorrados para la jubilación es una pila
de billetes de 100 dólares de 4,3 pulgadas; 1 millón de dólares son 43
pulgadas; y 1.000 millones de dólares son 3.600 pies, es decir, 12 campos de
fútbol (el edificio más alto del mundo mide 2.722 pies). Sin embargo, Elon Musk
tiene 486.000 millones de dólares, lo que equivale a 330 millas de altura o 60
Mt. ¡Everests apilados!
Y cuando se
utiliza el índice de Gini tanto para la renta como para la riqueza de cada
país, la diferencia es asombrosa. Veamos algunos ejemplos. ¡El índice de gini
de EE.UU. es de 37,8 para la distribución de la renta (bastante alto), pero el
índice de gini para la distribución de la riqueza es de 85,9! O tomemos la
supuestamente igualitaria Escandinavia. El índice de gini de la renta en
Noruega es de sólo 24,9, pero el de la riqueza es de 80,5. Lo mismo ocurre en
los demás países nórdicos. Los países nórdicos pueden tener una desigualdad de
ingresos inferior a la media, pero tienen una desigualdad de riqueza superior a
la media.
¿Cuáles son los
países con mayor desigualdad en la riqueza personal? He aquí las diez
sociedades más desiguales del mundo.
Cabría esperar
que algunos de estos países figuraran entre los diez primeros: es decir, muy
pobres o gobernados por dictadores o militares. Pero entre los diez primeros
también figuran Estados Unidos y Suecia. Así pues, tanto una economía avanzada
«neoliberal» como una economía «socialdemócrata» figuran en la lista: el
capitalismo no discrimina cuando se trata de riqueza.
No obstante,
EE.UU. destaca como líder de las principales economías avanzadas del G7 en
desigualdad de riqueza e ingresos.
De hecho,
¿podemos discernir si la elevada desigualdad de la riqueza está estrechamente
correlacionada con la desigualdad de los ingresos? Utilizando el índice del
FEM, descubrí que existía una correlación positiva de aproximadamente 0,38 en
todos los datos: por tanto, cuanto mayor sea la desigualdad de la riqueza
personal en una economía, más probable será que la desigualdad de los ingresos
sea mayor.
La pregunta es:
¿cuál impulsa a cuál? La respuesta es sencilla. La riqueza genera riqueza. Y más
riqueza engendra más ingresos. Una élite muy pequeña posee los medios de
producción y las finanzas y así es como usurpa la parte del león y más de la
riqueza y los ingresos.
Otro aspecto importante de la desigualdad de la riqueza es que se consigue principalmente
por herencia a través de generaciones. Donald Trump se hizo multimillonario
porque su padre ya estaba cerca de serlo; Elon Musk se puso en marcha con el
apoyo millonario de su padre. El sueño americano de hacerse rico a base de
trabajo duro y capacidad empresarial no es más que un sueño, no una realidad.
Y un estudio
realizado por dos economistas del Banco de Italia reveló que las familias más
ricas de Florencia descienden de las familias más ricas de Florencia hace casi
600 años. Así que las mismas familias siguen en la cima de la riqueza desde el
auge del capitalismo mercantil en las ciudades-estado de Italia, pasando por la
expansión del capitalismo industrial, hasta llegar al mundo del capital
financiero.
Y hablando de
la escandalosa desigualdad de la riqueza en la «igualitaria» Suecia, una nueva
investigación revela que los buenos genes no te hacen triunfar, pero el dinero
de la familia, o el matrimonio con ella, sí. La gente no es rica porque sea más
lista o tenga más estudios. Es porque tienen «suerte» y/o han heredado su
riqueza de sus padres o familiares (como Donald Trump). Los investigadores
descubrieron que «la riqueza está muy correlacionada entre los padres y
sus hijos» y «Comparando la riqueza neta de los padres adoptivos y
biológicos y la del hijo adoptado, descubrimos que, incluso antes de cualquier
herencia, hay un papel sustancial del entorno y un papel mucho menor de los
factores previos al nacimiento.»Los investigadores concluyeron que «la
transmisión de la riqueza no se debe principalmente a que los hijos de familias
más ricas sean intrínsecamente más talentosos o más capaces, sino a que,
incluso en una Suecia relativamente igualitaria, la riqueza engendra riqueza».
Pero como ya he
argumentado antes, la concentración de la riqueza tiene que ver realmente con
la propiedad del capital productivo, los medios de producción y las finanzas.
Es el gran capital (financiero y empresarial) el que controla la inversión, el
empleo y las decisiones financieras del mundo. Un núcleo dominante de 147
empresas, a través de participaciones entrelazadas en otras, controlan
conjuntamente el 40% de la riqueza de la red mundial, según el Instituto Suizo
de Tecnología. Un total de 737 empresas controlan el 80% de toda ella. Esta es
la desigualdad que importa para el funcionamiento del capitalismo: el poder
concentrado del capital. Y como la desigualdad de la riqueza se deriva de la
concentración de los medios de producción y las finanzas en manos de unos
pocos; y como esa estructura de propiedad permanece intacta, cualquier aumento
de los impuestos sobre la riqueza siempre se quedará corto para cambiar
irreversiblemente la distribución de la riqueza y la renta en las sociedades
modernas.
El poder del
capital también se ejerce internacionalmente entre las naciones. Excluyendo a
los países con una población inferior a 10 millones de habitantes, los diez
países más ricos reciben todos ingresos netos extranjeros positivos por su
capital. Por el contrario, los diez países más pobres del mundo son antiguas
colonias, la mayoría situadas en el África subsahariana. Muestran tendencias
opuestas a las de los más ricos. La mayoría de estos países pagan importantes
ingresos netos al resto del mundo. En otras palabras, estos países envían más
dinero del que reciben de inversiones extranjeras. Esta sangría limita su
capacidad de inversión en áreas como infraestructuras, sanidad y educación,
fundamentales para salir de la pobreza. No es de extrañar que nunca puedan
«ponerse al día» y acortar distancias con el Norte Global.
Otro de los
subproductos de este grotesco nivel de concentración de la renta y la riqueza
es que el 50% más pobre de la población mundial es responsable de sólo el 12%
de las emisiones mundiales de carbono, pero está expuesto al 75% de las
pérdidas de ingresos (en relación con lo que serían los ingresos en un mundo
sin cambio climático).
Por el
contrario, el 10% más rico del mundo es responsable de casi la mitad de todas
las emisiones, pero sólo sufre el 3% de las pérdidas relativas de ingresos,
según el análisis del World Inequality Lab. Así pues, tenemos un claro ejemplo
de cómo la desigualdad económica engendra desigualdad social y lleva a la mayor
parte de la humanidad y de la naturaleza al borde del abismo.
Fuente: thenextrecession
Artículo
seleccionado por Carlos Valmaseda para la página Miscelánea de
Salvador López Arnal.
No hay comentarios:
Publicar un comentario