Encuentran
uno de los refugios de neandertales más importantes del país con más de 50.000
años
TERCERAINFORMACION / 22.09.2023
Los
neandertales están en el foco de los arqueólogos y otros científicos, cuyos
estudios están permitiendo comprobar que estos homínidos eran bastante más
inteligentes de lo que se pensaba. El último hallazgo en torno a los
neandertales se ha producido en un pueblo de Barcelona, donde se han encontrado
restos óseos de una mujer, un joven y un niño, lo que lleva a pensar que en
este lugar pudo haber una comunidad de nuestro antepasado más cercano y,
posiblemente, uno de los refugios de neandertales más importantes de
los encontrados hasta ahora en España.
Qué restos de neandertales se han hallado en Barcelona
En la Cueva
Simanya se han
encontrado un total de 54 restos correspondientes al menos a tres
individuos, un adulto, un joven y un niño, que fueron presentados en un
acto en el Museo de Arqueología de Cataluña, en Barcelona. Concretamente,
piezas óseas que corresponden a una mujer, un joven de unos once o doce años y
un niño de unos siete años.
«Destaca especialmente el
individuo adulto, del cual se han identificado restos de ambos brazos; entre
ellos hay un húmero entero y una mano prácticamente completa, y también de los
pies, además de diferentes vértebras y costillas», comenta Rosas, director
del Grupo de Paleoantropología del MNCN-CSIC.
También se han identificado hasta
10 piezas dentales y un fragmento de mandíbula. Dos de estos dientes
pertenecen al joven y los ocho restantes pueden ser compatibles con el adulto,
aunque «no se puede descartar la posibilidad de que correspondan a más
individuos», añade.
El conjunto
presenta rasgos anatómicos inequívocos que permiten adscribirlo a los
neandertales. Estos detalles no solo ayudan a diferenciar a estos
individuos de otras especies del género Homo, sino que, además,
permiten entender mejor la filogeografía de los neandertales que poblaron
Europa antes de la llegada de nuestra especie Homo sapiens.
De cuándo son estos restos óseos atribuidos a
neandertales
“Las primeras dataciones realizadas
indican que la presencia de neandertales en la Cueva Simanya es más antigua que
el límite del carbono 14; es decir, anterior a los 50.000 años”
indica Morales. Actualmente se están llevando a cabo técnicas de datación
alternativas que deberían permitir determinar la antigüedad de los restos con
una mejor precisión.
Junto con el uso de la cueva por
parte de los neandertales, los trabajos de campo han permitido constatar
que el lugar también sirvió de refugio de hibernación tanto para el oso
pardo como para el oso de las cavernas; un uso que se prolongó como mínimo
hasta hace 42.000 años. “Mucho tiempo después, la cueva fue utilizada de manera
esporádica desde el Neolítico hasta tiempos mucho más recientes”, comenta
Morales.
La Cueva Simanya, un enclave único para el
conocimiento de los neandertales
La Cueva Simanya cuenta con más de
300 metros de recorrido y, por su accesibilidad, ha sido una de las cuevas más
conocidas y visitadas de Cataluña. El estudio de un conjunto de materiales
depositados en las instalaciones del Museo de Arqueología de Cataluña
procedentes de unas intervenciones de los años 1978-79 alertó a los
investigadores de la presencia de restos neandertales en este enclave. En el
año 2020 se inició un proyecto de investigación cuyos objetivos son el estudio
de los restos fósiles humanos y su contexto arqueo-paleontológico.
Los trabajos de excavación recientes
han permitido reconstruir el origen y la historia de los restos
neandertales, así como la recuperación de otros nuevos. Asimismo, las
herramientas de piedra recuperadas, los huesos de animales procesados por los
neandertales y las hogueras documentadas sugieren que la Cova Simanya fue un
enclave significativo para las poblaciones del Paleolítico medio.
La Cataluña Central un territorio clave para los
neandertales
La proximidad de la Cueva Simanya
con otros yacimientos arqueológicos del Paleolítico medio como las Cuevas del
Toll (Moià), el Abrigo Romaní (Capellades) o la Cueva Gran de Collbató,
evidencia claramente que la Cataluña central fue un territorio clave
para las actividades y asentamientos de los neandertales durante el Pleistoceno
superior.
En las próximas campañas de
excavación, el equipo de investigación tiene previsto continuar con los
trabajos en el complejo kárstico de Simanya, incluyendo la Cueva del Triangle y
la Cueva de la Canal, situadas a escasos 50 metros, con el objetivo de conocer
con más profundidad el poblamiento prehistórico en este territorio clave.
En el estudio también han
participado otros investigadores del IPHES-CERCA, del SERP, de la Universidad
Autónoma de Madrid, de la Universidad de Santiago de Compostela, de la
Universidad de Alicante, del Instituto de Biología Evolutiva de la Universitat Pompeu
Fabra -CSIC, del Instituto Catalán de Paleontología, de la Universidad de
Bolonia, del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona y del Museo Nacional de
Ciencias Naturales de Madrid.
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