¿Qué desencadenó la mayor catástrofe climática del planeta? La
ciencia halla la respuesta
Diario octubre / mayo 11, 2022
A escala global, la subida de las temperaturas llevó al eventual
colapso de los ecosistemas, lo que provocó un proceso de extinción masiva y
cambió el curso de la evolución de la vida.
Tom Pfeiffer / Legion-Media
Un equipo de investigadores de la Universidad de Nueva
Inglaterra (Australia) publicó este 9 de mayo en la revista Nature un estudio en el que determinaron las causas del
devastador calentamiento global ocurrido hace unos 252 millones de años, que
llevó a la extinción de entre el 85
% y el 95 % de todas las especies del mundo.
Si bien ya era sabido por
la ciencia que una erupción volcánica ocurrida en el actual territorio de
Siberia había contribuido a dicho desenlace, hasta ahora se desconocía por qué
el planeta ya llevaba calentándose a ritmos acelerados cientos de miles de años
antes.
La nueva investigación
revela que los antiguos volcanes de Australia habrían sido los responsables.
Entre 256 y 252 millones de años atrás, antes del evento en Siberia, erupciones
catastróficas en el norte del actual territorio de Nueva Gales del Sur
arrojaron inmensos volúmenes de gases de efecto invernadero a la atmósfera. De
hecho, según los científicos, estas “súper erupciones” habrían sido mayores
incluso que la de Siberia.
La evidencia de lo
sucedido se encuentra actualmente en las capas de ceniza volcánica en la
roca sedimentaria que cubre grandes áreas de la costa este australiana, desde
Sídney hasta Townsville.
“Aunque la erosión ha
eliminado gran parte de la evidencia, las rocas de aspecto ahora inocuo son
nuestro registro de erupciones aterradoras. El espesor y la dispersión de la
ceniza producida es consistente con algunas de las mayores erupciones
volcánicas conocidas”, explican los
investigadores, añadiendo que al menos 150.000
kilómetros cúbicos de lava y cenizas brotaron de los
volcanes del norte de Nueva Gales del Sur durante cuatro millones de años, una
cifra que los hace similares a los modernos supervolcanes de Yellowstone
(Estados Unidos) y Taupo (Nueva Zelanda).
Los depósitos de carbón
en las rocas sedimentarias analizadas por los científicos sugieren que, antes
de las erupciones, el este de Australia estaba dominado por inmensas
extensiones de bosques. Sin embargo, durante un período de 500.000 años, estos
bosques fueron consumidos por incendios a medida que la Tierra escupía sus
entrañas a través de los volcanes.
A escala global, la
subida de las temperaturas llevó al eventual colapso de los ecosistemas,
lo que provocó un proceso de extinción masiva y cambió el curso de la evolución
de la vida, sentando las bases para el futuro surgimiento de los dinosaurios.
Por lo tanto, los
investigadores concluyen que “las súper erupciones de Australia fueron un
marcador clave de cambio en el mundo antiguo”.
FUENTE: actualidad.rt.com
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