El relativo éxito del
ataque de Irán a Israel ha demostrado que los sistemas de defensa ante un
ataque con misiles hipersónicos están lejos de ser efectivos. Corea del Norte
posee ya misiles “normales” capaces de burlar esa defensa, y también
hipersónicos.
Corea del Norte se desata
El Viejo Topo
2 mayo, 2024
A lo largo de
la última década, Corea del Norte ha desarrollado una sólida capacidad
autóctona de producción de misiles balísticos que ha dado lugar a una amplia
gama de sistemas avanzados de armamento, incluidos misiles balísticos
intercontinentales (ICBM) de corto y medio alcance, misiles lanzados desde
submarinos y, más recientemente, misiles hipersónicos.
Armados con
armas nucleares, estos misiles constituyen una disuasión creíble para los
posibles adversarios regionales, incluidos Estados Unidos, Corea del Sur y
Japón. Aunque el principio de destrucción mutua asegurada impide a Corea del
Norte aplicar una política de ataque nuclear preventivo, los avances en la
tecnología de misiles, combinados con las nuevas capacidades de vigilancia por
satélite de Corea del Norte, confieren a Pyongyang una capacidad de ataque
convencional que muy probablemente podría derrotar a las actuales defensas
estadounidenses contra misiles balísticos. Estados Unidos y sus socios
regionales deben tener en cuenta ahora la posibilidad de un ataque preventivo
norcoreano que podría alterar el equilibrio estratégico de poder de un modo
nunca previsto por Occidente.
Corea del Norte
ha realizado algunos progresos significativos en su programa de misiles en los
últimos meses. El 14 de enero realizó un lanzamiento de prueba de un misil
balístico de combustible sólido de alcance intermedio de dos etapas cargado con
una ojiva controlada de maniobra hipersónica. El objetivo de la prueba era
verificar las características operativas de la ojiva y la fiabilidad de los
motores cohete sólidos, que se cree que están compuestos por las dos primeras
etapas del ICBM norcoreano de tres etapas Hwasong-18 de combustible sólido.
Posteriormente,
el 20 de marzo, Corea del Norte realizó una prueba estática de un motor cohete
de segunda etapa destinado a ser utilizado en el misil hipersónico Hwasong-16B.
Esta prueba pretendía confirmar el rendimiento de su segunda etapa. A
diferencia de un misil balístico convencional, que utiliza las características
del movimiento parabólico definido por el impacto de la gravedad terrestre
sobre un objeto para alcanzar un objetivo designado (a menudo a velocidades varias
veces superiores a la velocidad del sonido), un misil hipersónico utiliza la
potencia de su sistema de propulsión, independiente de las fuerzas
gravitatorias, para alcanzar velocidades superiores a cinco veces la velocidad
del sonido (el límite inferior de lo que puede clasificarse como velocidad
hipersónica).
A continuación,
el 2 de abril, se lanzó un misil de alcance intermedio Hwongsong-16B equipado
con la ojiva hipersónica maniobrable controlada que se había probado en vuelo
el 14 de enero. Este misil utilizó el cohete propulsor sólido del ICBM
Hwongsong-18, la segunda etapa con capacidad hipersónica que había sido probada
estáticamente el 20 de marzo y la nueva ojiva maniobrable que, combinadas,
confieren a Corea del Norte una capacidad operativa de misiles
hipersónicos de alcance intermedio.
UN LOGRO IMPRESIONANTE
Aunque Estados
Unidos y Corea del Sur han cuestionado algunas de las características de
rendimiento citadas por Corea del Norte en relación con la prueba del
Hwasong-16B, lo cierto es que el rápido ritmo de las pruebas en cuestión y la
capacidad de Corea del Norte para integrar a la perfección los sistemas en una
plataforma operativa es un logro impresionante; de hecho, tan impresionante que
cabe preguntarse si Corea del Norte recibió ayuda externa de Rusia, China o
ambas. Aunque Corea del Norte ya había probado un misil hipersónico de alcance
intermedio en 2021, ese sistema utilizaba combustible líquido. El combustible
líquido, debido a su naturaleza altamente corrosiva, no puede cargarse en la
célula de un misil hasta justo antes del lanzamiento. Esto aumenta el tiempo de
reacción del arma y la hace vulnerable a la detección e interdicción durante el
proceso de carga de combustible. Los misiles de combustible sólido pueden
lanzarse sin preparación previa, lo que aumenta la amenaza que suponen estas
armas y su capacidad de supervivencia en un campo de batalla moderno.
A lo largo de
más de una década, Corea del Norte ha desarrollado una serie de misiles
balísticos, incluidos sistemas de alcance corto, intermedio e intercontinental,
así como misiles que pueden lanzarse desde submarinos. La principal amenaza que
suponen estos misiles para cualquier adversario potencial, como Estados Unidos,
Japón y Corea del Sur, es su papel como vector de un arma nuclear norcoreana.
Sin embargo, la
capacidad nuclear de Corea del Norte es ampliamente reconocida como parte de
una política más amplia de disuasión, en lugar de representar una capacidad de
primer ataque. Corea del Norte es consciente de la capacidad nuclear de Estados
Unidos y de que cualquier uso de armas nucleares por parte de Corea del Norte
provocaría una respuesta nuclear que la destruiría como nación viable. El
aspecto de destrucción mutua asegurada de este equilibrio de poder pretende
prevenir cualquier primer ataque no nuclear por parte de Estados Unidos y sus
aliados regionales destinado a «decapitar» a los dirigentes norcoreanos, algo
que Estados Unidos y Corea del Sur no sólo han anunciado que forma parte de su
abanico de opciones militares respecto a Corea del Norte, sino que también se
pone a prueba regularmente en ejercicios de entrenamiento conjuntos.
EQUILIBRIO DE PODER
El desarrollo
de una capacidad operativa de misiles hipersónicos de alcance intermedio por
parte de Corea del Norte cambia drásticamente este equilibrio de poder. La
capacidad de lanzar con poca antelación un sistema de armas que puede alcanzar
su objetivo en cuestión de minutos, eludiendo al mismo tiempo los sistemas de
defensa contra misiles balísticos existentes, combinada con las capacidades de
vigilancia por satélite de Corea del Norte que permiten una rápida
identificación del objetivo, da a Corea del Norte la posibilidad de lanzar su
propio ataque preventivo convencional. Un ataque de este tipo, si se lleva a
cabo contra aeródromos, puertos e instalaciones de mando y control, podría
paralizar las capacidades militares de Estados Unidos, Corea del Sur y Japón
antes de una posible invasión de Corea del Sur. El arsenal nuclear de Corea del
Norte impediría una respuesta nuclear estadounidense, creando un posible
escenario en el que Corea del Norte podría derrotar a las fuerzas
estadounidenses y surcoreanas en la península coreana.
Estados Unidos
ha restado importancia a la amenaza que suponen los misiles de Corea del Norte
-incluida su nueva arma hipersónica- citando las capacidades de defensa contra
misiles balísticos que tiene en la región, junto con las de Corea del Sur y
Japón. La arquitectura de defensa contra misiles balísticos que Estados Unidos
ha desplegado en la región incluye avanzados radares terrestres, entre ellos el
radar de banda X AN/TPY-2, y los más modernos interceptores de misiles del
arsenal estadounidense, como el THAAD y el Patriot 3. A estos sistemas se suman
los buques de la armada estadounidense y japonesa equipados con Aegis, con
radares avanzados de banda S y modernos interceptores de misiles SM-3. Estos
sistemas están conectados a una arquitectura global de defensa contra misiles
balísticos que incorpora satélites y otras tecnologías para proporcionar a
EE.UU., Corea del Sur y Japón la capacidad de detectar cualquier lanzamiento de
misiles norcoreanos, rastrear el misil en vuelo y destruirlo antes de que pueda
alcanzar el objetivo previsto.
LECCIONES SOBRE MISILES EN ORIENTE MEDIO
El problema de
la postura estadounidense es que el reciente ataque con misiles de Irán contra
Israel ha demostrado que la arquitectura de defensa contra misiles balísticos
en la que confía Estados Unidos para la defensa de la península de Corea y la
región circundante es falible. En Israel, Estados Unidos desplegó una
arquitectura de defensa contra misiles balísticos que incorporaba todos los
sistemas de que dispone en Corea del Sur, Japón y las regiones circundantes. La
arquitectura israelí se reforzó aún más con un amplio escudo de defensa
balística desarrollado conjuntamente por EE.UU. e Israel.
El número de
misiles iraníes que atraviesan el escudo antimisiles para alcanzar objetivos
dentro de Israel es indeterminado en este momento, pero superior a los cinco
reconocidos oficialmente. Los misiles iraníes -aunque a una generación de
distancia del nuevo misil hipersónico norcoreano- empleaban ojivas de maniobra
y ojivas equipadas con señuelos para burlar la arquitectura
estadounidense-israelí de defensa contra misiles balísticos. Los planificadores
militares estadounidenses, y los de sus aliados que confían en los sistemas de
defensa antimisiles estadounidenses para su protección, deben reevaluar los
supuestos operativos basados en la noción de una protección que no puede garantizarse.
Fuente: Energy Intelligence
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