El estado indio de
Kerala erradicó la pobreza extrema mediante políticas públicas claras, una
planificación descentralizada y el liderazgo de su movimiento de cooperativas.
Lo explica Vijay Prashad en esta carta publicada por el Instituto
Tricontinental.
Cooperativas de Kerala
El Viejo Topo
23 diciembre, 2025
KERALA HA
ERRADICADO LA POBREZA EXTREMA
Queridas amigas
y amigos,
Saludos desde
las oficinas del Instituto
Tricontinental de Investigación Social.
El 1 de
noviembre de 2025, el estado de Kerala, ubicado en el suroeste de India y con
una población de 34 millones de personas, fue declarado libre
de pobreza extrema por el ministro principal Pinarayi Vijayan. Kerala es uno de
los pocos lugares del mundo que ha logrado erradicar la pobreza extrema,
siguiendo a China,
que anunció en 2022 que había erradicado la pobreza extrema a nivel nacional.
El logro de
Kerala es significativo por dos razones. En primer lugar, en un país donde
cientos de millones de personas aún viven en situación de pobreza, Kerala es el
único de los 28 estados y ocho territorios de la unión de India que ha logrado
superar la pobreza extrema. En segundo lugar, Kerala es gobernado por el Left
Democratic Front [Frente Democrático de Izquierda, LDF por sus siglas en
inglés], liderado por comunistas, y por lo tanto se le niega de manera
sistemática la asistencia del gobierno central, dirigido por el partido
derechista Bharatiya Janata Party [Partido Popular Indio, BJP por sus siglas en
inglés].
El Athidaridrya
Nirmarjana Paripaadi [Proyecto de Erradicación de la Pobreza Extrema, EPEP por
sus siglas en inglés] de Kerala se construyó sobre la base de décadas de luchas
de trabajadorxs y campesinxs, que crearon instituciones públicas sólidas y
organizaciones de masas, así como sobre el trabajo de varios gobiernos de
izquierda. El EPEP fue lanzado por Vijayan, dirigente del Partido Comunista de
la India (Marxista), durante la primera reunión de gabinete del segundo
gobierno del LDF encabezado por él en mayo de 2021. Después de un riguroso
proceso basado en criterios centrados en el acceso de los hogares al empleo, la
alimentación, la salud y la vivienda, el gobierno identificó a 64.006 familias
(103.099 personas) como extremadamente pobres. Para llevar a cabo este
levantamiento de información, el gobierno contó con cerca de 400.000
encuestadoras y encuestadores, incluidas funcionarias y funcionarios públicos,
integrantes de cooperativas y de las organizaciones de masas de los partidos de
izquierda, quienes identificaron los problemas específicos que enfrentaban
estas familias. Estxs encuestadorxs elaboraron planes a la medida para cada
familia, desde asegurar derechos y acceder a servicios públicos hasta obtener
vivienda, atención de salud y apoyo para sus medios de vida, con el fin de
fortalecerlas en su lucha contra la pobreza. El papel del movimiento
cooperativo fue fundamental en esta campaña. El proceso de planificación para
erradicar la pobreza no habría sido posible sin el rol del sistema de
autogobierno local, resultado de la exitosa descentralización del poder en
Kerala. En el momento de la publicación de este boletín, Kerala se encuentra en
pleno proceso de elecciones de los gobiernos locales.
Durante los
últimos años, el Instituto Tricontinental de Investigación Social ha trabajado
estrechamente con el Uralungal Labour Contract Cooperative Society [Centro de
Investigación de la Cooperativa de Trabajo por Contrato de Uralungal], UL
para construir conocimiento sobre el movimiento cooperativo en Kerala. Nos
enorgullece publicar nuestro estudio conjunto El movimiento
de cooperativas en Kerala, India a tan solo un mes del
anuncio de Kerala sobre la erradicación de la pobreza extrema. Nuestro estudio
presenta seis cooperativas diferentes, con ensayos investigados y escritos por
académicos que han trabajado en estrecha colaboración con ellas. Uno de los
ensayos se centra en Kudumbashree, una cooperativa compuesta exclusivamente por
mujeres que reúne a casi cinco millones de integrantes y que desempeñó un papel
fundamental en la implementación del EPEP.
El primer
gobierno democrático de Kerala, que asumió el poder en 1957, estuvo encabezado
por comunistas. De inmediato comenzó a ejecutar un programa de reforma agraria,
incluida la redistribución de tierras, y a expandir bienes sociales universales
como la educación pública, la atención de salud, la vivienda y las bibliotecas.
Esta democratización del sector rural, combinada con una movilización social
sostenida, aceleró el camino de millones de personas hacia indicadores sociales
admirados en todo el mundo: alfabetización casi total, muy baja mortalidad
infantil y materna, alta esperanza de vida y algunos de los puntajes más altos
de desarrollo humano en India. Estas inversiones, acumuladas a lo largo de
décadas, sentaron las bases para la erradicación de la pobreza mucho antes de
que surgieran programas focalizados. Coaliciones dirigidas por la izquierda han
gobernado Kerala entre 1957–1959, 1967–1969, 1980–1981, 1987–1991, 1996–2001,
2006–2011 y desde 2016 hasta el presente. Incluso cuando la izquierda no estaba
en el poder, la movilización social de izquierda garantizó que los gobiernos de
derecha no pudieran revertir por completo estos avances.
Con el auge del
modelo neoliberal basado en deuda y austeridad en la década de 1990, aumentó la
presión sobre los gobiernos del LDF para revertir algunos de estos proyectos y
adoptar la privatización. Sin embargo, el LDF eligió un camino diferente. A
través de la Campaña del
Plan Popular para la Planificación Descentralizada, lanzada en
1996, el gobierno transfirió el 40% del gasto estatal a los gobiernos locales y
solicitó a las comunidades identificar necesidades, diseñar programas y asignar
presupuestos para proyectos de desarrollo. En lugar de realizar un programa
uniforme de desarrollo y alivio de la pobreza, el pueblo de Kerala construyó
proyectos planificados localmente y específicos para cada contexto, centrados
en la emancipación de las comunidades explotadas y marginadas, entre ellas,
comunidades adivasis [tribales], dalits [de
la casta más oprimida] y costeras. La campaña fortaleció una cultura de
políticas sociales democratizadas y alimentó una densa red de instituciones
públicas y cooperativas, todas esenciales para el EPEP.
Cuando anunció
el fin de la pobreza extrema en Kerala, el ministro principal Vijayan presentó
el EPEP como una continuación de esta larga trayectoria. Destacó varias
iniciativas que allanaron el camino para el programa, incluida la
universalización del Sistema de Distribución Pública, que proporciona alimentos
y combustibles subsidiados y los esfuerzos de largo plazo para erradicar la
falta de tierra y de vivienda, incluida la Misión LIFE, que ha proporcionado
vivienda a más de 400.000 familias en todo el estado. A esto podemos añadir
otros pilares del modelo de Kerala: programas estatales que han ampliado la
atención pública de salud, la distribución de alimentos, la asistencia en
educación y las oportunidades de empleo, así como las cooperativas.
Conjuntamente, estas iniciativas han transformado la vida social en Kerala y
fortalecido el carácter de su movimiento de izquierda.
Nuestro estudio con
el Centro de Investigación de UL ofrece una visión de las diversas cooperativas
que han desempeñado un rol central en la democratización de la economía de
Kerala. Formada en 1998 como parte de la misión estatal de erradicación de la
pobreza, Kudumbashree —que significa “prosperidad de la familia” en malayalam—
es hoy la mayor red de ayuda mutua de mujeres en el mundo. Se basa en una idea
transformadora: si las mujeres en el hogar y en la comunidad fortalecen su
confianza y su capacidad para analizar la vida económica, entonces el eje del
desarrollo puede desplazarse desde las instituciones patriarcales hacia las
necesidades de las mujeres trabajadoras. Granjas colectivas, comedores
comunitarios, iniciativas cooperativas de desarrollo de habilidades y otras
formas de empresa conjunta han permitido a las mujeres de Kudumbashree aumentar
sus ingresos y construir poder tanto en la vida pública como privada. El
énfasis de Kudumbashree en la solidaridad en lugar de la competencia y en el
emprendimiento colectivo por encima del individual lo diferencia de las
estrategias de alivio de la pobreza centradas en el mercado. Recientemente, el
gobierno de Kerala anunció un Programa de
seguridad para las mujeres basado en la necesidad de reconocer
el valor del trabajo doméstico no remunerado. Las mujeres elegibles entre los
35 y los 60 años recibirán 1.000 rupias al mes. Esta iniciativa forma parte de
los esfuerzos más amplios para transformar las relaciones de propiedad
patriarcales en Kerala.
Kudumbashree es
parte de un ecosistema más amplio de cooperativas que sostienen la lucha de
Kerala contra la pobreza. En conjunto, estas iniciativas son ejemplos poderosos
de cómo, en palabras de Marx, “el trabajo asalariado no es sino una forma
transitoria inferior, destinada a desaparecer ante el trabajo asociado que
cumple su tarea con gusto, entusiasmo y alegría”. Muestran que las cooperativas
no son solo redes de protección para lxs pobres, sino también vehículos para la
planificación democrática, el avance tecnológico y la dignidad social.
Estas
cooperativas incluyen:
- La Uralungal Labour Contract Cooperative Society [Cooperativa de
Trabajo por Contrato de Uralungal] (UL). Fundada
en 1925 en el norte de Kerala como una sociedad de ayuda mutua para lxs
trabajadorxs de la construcción que enfrentaban exclusión basada en
castas, UL se ha convertido en una de las cooperativas de trabajadorxs más
grandes de Asia, empleando a decenas de miles de personas en importantes
proyectos de infraestructura. Demuestra cómo las empresas controladas por
trabajadorxs pueden ejecutar obras públicas complejas mientras amplían la
protección social y el bienestar colectivo de sus trabajadorxs y de la
comunidad circundante.
- La red de cooperativas de crédito de Kerala. Más de 4.000 cooperativas de crédito, con decenas de millones de
integrantes, principalmente de la clase trabajadora y comunidades
marginadas, funcionan como “bancos populares” que llegan a zonas donde las
finanzas privadas no ingresan. Al proteger a prestatarias y prestatarios
de usureros, sostener la reforma agraria y movilizar ahorros locales, incluidos
durante las inundaciones de 2018 y la pandemia de COVID-19, proporcionan
la base financiera para la erradicación de la pobreza.
- La Asociación Central Cooperativa de Trabajadores de Dinesh Beedi de
Kerala. Fue creada en 1969 después de que lxs
propietarixs privados de fábricas de beedi (un cigarrillo
delgado y enrollado a mano) cerraran sus lugares de trabajo en lugar de
implementar nuevas medidas de protección laboral, Dinesh Beedi se
convirtió rápidamente en el principal productor de beedis del
sur de India. Aseguró salarios más altos, seguridad social y una rica vida
cultural para sus integrantes y posteriormente se diversificó fuera del
tabaco para preservar empleos en actividades socialmente útiles.
- La Cooperativa de té Sahya. En
la región montañosa de Idukki, lxs pequeñxs productorxs de té y
trabajadorxs agrícolas utilizaron la Cooperativa de Servicios Thankamany,
con 15.000 miembros, para establecer su propia fábrica en 2017 y romper
con los monopolios del “Gran Té”. Procesando 15.000 kilogramos de hojas
por día y empleando a más de 150 trabajadoras, Sahya asegura mejores
precios para alrededor de 3.500 productoras y demuestra cómo lxs pequeñxs
productores pueden escalar en la cadena de valor y defender medios de vida
dignos.
- The Udayapuram Labour Contract Cooperative Society [Sociedad
Cooperativa de Contratos Laborales de Udayapuram]. En Kodom Belur, un remoto panchayat de
Kasaragod, habitantes que se enfrentaban al latifundismo feudal, a
funcionarios corruptos y a contratistas depredadores organizaron una
cooperativa laboral en 1997. De poco más de 200 integrantes, ha crecido
hasta cerca de 3.000 integrantes, incluidxs muchxs adivasis,
quienes ahora ejecutan obras públicas en términos transparentes y justos y
definen por sí mismxs las prioridades de desarrollo local.
Todas estas
cooperativas, junto con Kudumbashree, muestran lo que es posible cuando
convergen la política estatal, la reforma social y lxs trabajadorxs
organizadxs. No se limitan a suavizar los golpes del mercado: reorganizan la
producción en torno a las necesidades humanas, profundizan la democracia en el
lugar de trabajo y en las comunidades y ofrecen una visión viva del trabajo
asociado en práctica, de un comunismo posible, incluso bajo las duras
condiciones del capitalismo contemporáneo que hacen necesarios programas como
el EPEP.
La historia de
la erradicación de la pobreza en Kerala no está exenta de desafíos. Este estado
sigue formando parte de la Unión India y, por lo tanto, es vulnerable a las
vicisitudes de las políticas del gobierno de derecha en Nueva Delhi. Como gran
parte del Sur Global, lxs jóvenes de Kerala enfrentan altos niveles de
desempleo y con frecuencia migran a la región del Golfo Pérsico y a otras
partes del mundo en busca de trabajo. Los intentos de construir nuevas fuerzas
productivas de calidad que permitan al estado superar
industrias obsoletas se ven limitados por el acceso restringido a los ingresos
fiscales recaudados en el estado por el gobierno central. No obstante, hay
esfuerzos en curso para superar estas limitaciones y construir un paradigma de
crecimiento más sólido para Kerala.
En febrero de
2021, el presidente Xi Jinping anunció que cerca de 99 millones de personas en
China habían salido de la pobreza extrema, el último grupo de población
empobrecida del país. La nación de 1.400 millones de habitantes logró este
objetivo con una década de antelación respecto a la fecha establecida por los
Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas para 2030. Kerala alcanzó su meta un año antes
de lo previsto. Vietnam, otro país cercano a este logro, tiene previsto poner
fin a la pobreza extrema para 2030. No sorprende que estos tres proyectos estén
dirigidos por partidos comunistas, cuyo compromiso con la emancipación humana
los impulsa a trabajar para garantizar que cada ser humano pueda vivir una vida
digna. La erradicación de la pobreza no es un fin en sí mismo, sino parte del
largo camino hacia la emancipación humana: es un proyecto social vivo, no una
lista de casillas que simplemente deben ser marcadas. Como dijo Kwame Nkrumah,
“siempre hacia adelante, nunca hacia atrás”
Cordialmente,
Vijay
Fuente: The Tricontinental
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