En Laos las bombas de racimo siguen matando
civiles
TERCERAINFORMACION / 17.07.2023
Lo que hace que las bombas de
racimo en Laos sean particularmente insidiosas es que la gran cantidad de
bombas que no explotaron inicialmente siguen siendo letales todas estas décadas
después. Debido a que las minibombas están diseñadas para estallar justo antes
de tocar el suelo, muy poca presión o movimiento pueden hacer estallar
instantáneamente.
A fines de la década de 1960 y principios de la
de 1970, los mercenarios pagados por la CIA y los pilotos de la Fuerza Aérea de
los EE. UU. que los arrojaron del cielo tenían sus propios nombres
cálidos y confusos para su carga mortal: «bombetas» o «bombas». Solía charlar con algunos de esos
volantes de la CIA en White Rose, un bar y burdel desenfrenado en Vientiane, la
ciudad capital, donde bebían y bailaban con prostitutas desnudas. Muchos
de los estadounidenses jactanciosos y rapados, que se alzaban sobre las
diminutas mujeres laosianas, estaban cargados con gruesas cadenas de oro de 24
quilates colgadas del cuello y las muñecas.
Los pilotos, en sus AC-130 y B-52, tenían una
doble misión: en primer lugar, interceptar las tropas y el material comunistas
de Vietnam del Norte que atravesaban el llamado Camino Ho Chi Minh, que
serpenteaba a través de los reductos montañosos densamente boscosos de Laos
hacia el sur. En segundo lugar, aplastar a la fuerza comunista indígena,
el Pathet Lao, la mayoría acampada alrededor de la Llanura de las Jarras,
ubicada donde el tronco del país en forma de palmera se encuentra con la
corona. Allí, a partir de hace tres milenios, los habitantes locales
sepultaron restos humanos cremados en millas de enormes tinajas de piedra,
algunos de hasta 9 pies de alto, que aún sobresalen del paisaje llano.
En 1964, el presidente Lyndon B. Johnson
seguramente comenzara el bombardeo del área y lo llamó Operation Barrel
Roll. Pero para los estadounidenses sobre el terreno, la campaña pronto se
conoció como «La guerra secreta». Sin embargo, no era ningún secreto que
Estados Unidos nunca declaró la guerra a Laos. De hecho, Washington
tampoco declaró la guerra a Vietnam del Norte, y prefirió restar importancia a
los combates que cobraron la vida de 58.200 estadounidenses y hasta 3 millones
de vietnamitas del norte y del sur como una «acción policial». Las
relaciones diplomáticas con Laos, aunque ciertamente tensas, nunca se
rompieron. La Embajada de los Estados Unidos en Vientiane permaneció
abierta todo el tiempo.
Entre 1964 y 1973, los estadounidenses volaron
580.000 bombardeos sobre Laos, según cifras del Departamento de
Defensa. Eso equivale a una carga casi incomprensible de un avión cada
ocho minutos durante casi una década. En el momento de la última incursión,
en abril de 1973, según revelan las estadísticas del Pentágono, los aviones
estadounidenses habían arrojado 2.093.100 toneladas de artillería en el país
sin salida al mar, que es aproximadamente el doble del tamaño de Pensilvania,
con una población de menos de 3 millones. Laos hasta el día de hoy sigue
siendo el país más bombardeado en la historia del mundo, más que Japón,
Alemania y Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial.
Cuando los gobiernos comunistas se apoderaron de
los tres antiguos estados indochinos, Vietnam, Camboya y Laos, habían muerto
200.000 civiles y soldados, una décima parte de la población de
Laos; 50.000 de los civiles fueron víctimas de las bombas de racimo.
Lo que hace que las bombas de racimo en Laos
sean particularmente insidiosas es que la gran cantidad de bombas que no
explotaron inicialmente siguen siendo letales todas estas décadas
después. Debido a que las minibombas están diseñadas para estallar justo
antes de tocar el suelo, muy poca presión o movimiento pueden hacer estallar instantáneamente. Se
estima que 80 millones, más del 30% de los que cayeron, no detonaron. Las
armas que el presidente Biden ha prometido a Ucrania supuestamente tienen una
tasa de «fracaso» mucho más baja; tan bajo como 2,35%, según el portavoz
del Pentágono Brig. General Patrick S. Ryder.
Menos del 1% de las bombas inactivas se han
eliminado desde que terminó la guerra en Laos. Alrededor de 20.000 civiles
fueron asesinados durante el mismo período. A pesar de que los números
disminuirán eventualmente, miles serán asesinados, lisiados y
desfigurados. La mitad de las víctimas son niños.
En 2016, Barack Obama, el único presidente
estadounidense que visitó Laos, prometió 90 millones de dólares para un
proyecto de tres años entre Estados Unidos y Laos para limpiar las decenas de
millones de bombas sin explotar. Siete años después, la operación de
limpieza se prolonga. Los expertos en municiones dicen que podría llevar a
cabo un siglo para completarlo.
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