Es
un secreto a voces, pero si este se desvelara podría inducir a alguna mente
acalorada a su utilización. Sí, Israel posee armas nucleares, pero mientras no
se haga pública su existencia el riesgo de que utilicen es relativamente
pequeño.
Las armas nucleares de Israel en el punto de mira
El Viejo Topo
19 noviembre, 2023
A medida que la guerra entre Israel y Hamás entra en su segundo mes, una
de las principales prioridades de todas las partes implicadas es impedir que el
conflicto se extienda regionalmente. La preocupación israelí por la
aparición de un frente norte con Hezbolá a lo largo de la frontera de Israel
con Líbano ha llevado a Estados Unidos a desplegar un importante poder militar
en el Mediterráneo oriental como demostración de fuerza para disuadir tanto a
Hezbolá como a Irán de intervenir. La perspectiva de una guerra de mayor
envergadura entre Israel e Irán también ha arrojado una incómoda luz sobre
la capacidad de armamento nuclear de Israel y la posibilidad de que estas armas
se utilicen si los combates en Gaza se extienden a toda la región. Tanto
Israel como Estados Unidos han acusado a Irán de llevar a cabo un programa
encubierto de armas nucleares, que Irán niega vehementemente.
Los recientes
comentarios del ministro israelí de Patrimonio, Amichai Eliyahu, en los que
aludía a la posibilidad de que una de las opciones de Israel en la guerra
contra Hamás fuera utilizar armas nucleares en la Franja de Gaza, situaron la
realidad del programa no reconocido de armas nucleares de Israel en el punto de
mira internacional. Los comentarios de Eliyahu fueron rápidamente
desautorizados por el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y el
ministro de Patrimonio fue suspendido de su asistencia a las reuniones del
gabinete.
Eliyahu,
miembro del partido de extrema derecha Otzma Yehudit (Poder Judío) del
ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, hizo sus comentarios mientras
respondía a una pregunta durante una entrevista radiofónica en directo. «Su
expectativa es que mañana por la mañana lancemos lo que equivale a una
especie de bomba nuclear sobre toda Gaza, arrasándola y eliminando a todo el
mundo», preguntó el entrevistador. «Esa es una manera», respondió Eliyahu.
Cabe señalar
que Eliyahu nunca mencionó las armas nucleares. Del mismo modo, el autor de la
pregunta no habló de un arma nuclear real, sino de algo «parecido» a un arma
nuclear. Muchos observadores del actual conflicto de Gaza han hecho
comparaciones con el volumen de explosivos de gran potencia que han sido
lanzados sobre Gaza por la Fuerza Aérea israelí desde el 7 de octubre, cuando
Hamás lanzó un ataque sorpresa contra la infraestructura militar y civil
israelí que rodea Gaza, matando a unos 1.400 israelíes, la mayoría de ellos
civiles. El tonelaje lanzado sobre Gaza se estima en más de 20.000 toneladas,
el equivalente a una bomba nuclear de 20 kilotones, mayor que cualquiera de las
bombas atómicas lanzadas por Estados Unidos sobre las ciudades japonesas de
Hiroshima y Nagasaki al final de la Segunda Guerra Mundial.
Ambigüedad nuclear
Que la mera
alusión a la existencia y posible uso de armas nucleares por parte de un
funcionario del gobierno israelí, por vaga e indistinta que sea, pueda atraer
tanta atención pone de relieve la controversia que rodea al programa de armas
nucleares de Israel.
El programa
israelí de armas nucleares se remonta a mediados de la década de 1950, cuando
el primer primer primer ministro del país, David Ben-Gurion, ordenó al
ejército israelí que desarrollara un plan de seguro nuclear diseñado para
contrarrestar la superioridad militar convencional combinada de los vecinos
árabes de Israel. Desarrollado en gran secreto con la ayuda de Francia, el
programa israelí se centraba en una instalación de producción de armas
nucleares situada en Dimona, en el desierto del Néguev, donde Israel, bajo la apariencia
de un programa de energía nuclear civil, comenzó a producir el plutonio
necesario para un arma nuclear.
El presidente
estadounidense John F. Kennedy se enfrentó a Ben-Gurion por Dimona durante una
reunión en mayo de 1961. Presionado, Ben-Gurion declaró que la planta de
Dimona tenía una capacidad piloto de extracción de plutonio que podía
utilizarse con fines militares, pero trató de apaciguar las preocupaciones de
EE.UU. declarando que Israel no tenía «ninguna intención de desarrollar capacidad
armamentística ahora».
La
administración del Presidente Richard Nixon trabajó posteriormente con Israel
para elaborar una política de ofuscación mutua, en la que Israel prometía
que no sería el primero en «introducir» armas nucleares en Oriente Medio, pero
basándose en la premisa de que el término «introducir» significaba el
reconocimiento de la existencia de un arma de ese tipo; en resumen, la
«introducción» no se refería a la posesión física, sino al reconocimiento
público de esa posesión.
Aunque Israel
ha intentado mantener asiduamente su política de ambigüedad nuclear, se han
producido algunos incidentes notables que ponen en entredicho la credulidad de
esta postura. En 2004, mientras hablaba en una reunión de un partido político
en Tel Aviv, el Primer Ministro israelí Ariel Sharon hizo una comparación
indirecta entre las ambiciones nucleares, reales e imaginarias, de Libia e
Irán, a las que indicó que había que poner freno, e Israel, del que Sharon
dijo que «no debe ser tocado en lo que se refiere a su capacidad disuasoria».
En una
entrevista concedida en diciembre de 2006 a la televisión alemana, el sucesor
de Sharon, Ehud Olmert, pareció reconocer abiertamente la condición nuclear
de Israel cuando criticó a Irán por aspirar «a tener armas nucleares, como
Estados Unidos, Francia, Israel y Rusia».
El modelo de disuasión israelí
En 1986,
Mordechai Vanunu, un técnico nuclear israelí que había trabajado en las
instalaciones de Dimona, hizo pública información sobre la capacidad técnica
de Israel para producir el material fisible necesario para fabricar armas
nucleares. El Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la
Paz estima actualmente que el arsenal nuclear israelí consta de 80 armas: 50 para
lanzamiento con misiles balísticos y 30 para lanzamiento con aviones. También
se cree que Israel posee un número desconocido de proyectiles nucleares de
artillería y municiones atómicas de demolición.
Aún se
desconoce cómo podría Israel pasar de su postura de ambigüedad nuclear a ser
un Estado nuclear autodeclarado. Sin embargo, dada la estrecha colaboración de
Israel con Sudáfrica en el desarrollo y probables pruebas de armas nucleares,
es probable que el modelo sudafricano de hacer pública su disuasión nuclear
se parezca al enfoque de Israel. Esto implica una estrategia de tres fases,
siendo la fase uno la ambigüedad nuclear. La segunda fase consiste en lo que
se conoce como condicionamiento encubierto, que implica una variedad de métodos
no atribuibles para revelar la capacidad nuclear como medio de inducción,
persuasión y/o coerción. La tercera fase consiste en reconocer abiertamente
la posesión de capacidad armamentística, seguida de una serie de pasos
escalonados: anuncio público, exhibición pública, demostración (por
ejemplo, una prueba nuclear), amenaza de uso y, por último, uso en el campo de
batalla.
Amenaza existencial
Tras el ataque
de Hamás del 7 de octubre, Israel se enfrenta a una crisis que sus máximos
dirigentes describen como de naturaleza existencial. En 2022 y 2023, Israel
llevó a cabo ejercicios militares a gran escala diseñados para poner a prueba
la capacidad de las Fuerzas de Defensa de Israel para responder a ataques
simultáneos de todos los enemigos conocidos de Israel: Hamás, Hezbolá, Siria
e Irán. Aunque los resultados oficiales de estos ejercicios siguen siendo un
secreto de Estado, algunas conclusiones han sido aludidas por fuentes militares
israelíes. En primer lugar, cualquier conflicto militar entre Israel e Irán
sólo podría llevarse a cabo con una importante ayuda militar de Estados
Unidos, que podría no llegar. En segundo lugar, Hezbolá posee suficiente
capacidad de misiles para abrumar las defensas aéreas israelíes, lo que le
permitiría infligir graves daños a la infraestructura económica, política y
militar israelí. En tercer lugar, los ejercicios israelíes no preveían un
ataque de gran envergadura por parte de Hamás que consumiera tanto poder
militar convencional de Israel en respuesta.
Si el actual
conflicto con Hamás se intensificara hasta implicar tanto a Hezbolá como a
Irán, lo más probable es que Israel carezca de la capacidad militar
convencional para derrotar esta amenaza combinada. En esta coyuntura, Israel se
enfrentaría a la decisión de iniciar la tercera fase de su postura de
disuasión nuclear: el reconocimiento público seguido de medidas de escalada.
La decisión de declarar públicamente la capacidad nuclear israelí es un
asunto de gran sensibilidad política que, si se hace de forma inadecuada,
podría poner en su contra incluso a su aliado estadounidense. Por eso el
primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, respondió con tanta dureza a las
indiscretas cavilaciones de un oscuro ministro israelí. Cualquier paso de esta
magnitud debe llevarse a cabo de forma muy controlada, con objetivos muy
específicos en mente, todos los cuales deben estar vinculados a disuadir el
potencial de uso operativo, no a fomentarlo.
Fuente: Energyintel
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