Isa Reyes: Miss España en el exilio
Mientras la guerra se cernía sobre España,
una adolescente se abría paso en la convulsa Europa del siglo XX, bailando por
toda Europa e incluso llegando a ser proclamada “Miss España 1938 en el
exilio”. Ese mismo año, participa en el campeonato de Miss Europa, celebrado en
Dinamarca, bajo la prohibición de llevar la bandera republicana en pro de la
del bando sublevado. La joven acaba negándose, apareciendo con una pancarta
blanca con la palabra “España”.
JOAQUÍN RUIZ
GASPAR
ARAINFO
9 NOVIEMBRE, 2023
Bajo el subtítulo “La huida de Isa Reyes de la guerra civil española,
Flamenco y estrellato en la Europa de los años treinta” su hijo Dorian L.
(Dusty) Nicol dio luz a las memorias de su madre Isa Reyes. Su versión inglesa
fue publicada por la fundación cultural Anglo Española Canada Blanch, centro de
estudios contemporáneos sobre España. Una obra avalada por el prestigioso
historiador e hispanista Paul Preston quien prologa el libro, asegurando que es
difícil imaginar experiencias más caleidoscópicas que las de Isa. No lo
pretende, pero a través de la vida de Isa, acaba siendo un libro de historia a
través de la vida de Isa y de cómo el amor puede triunfar en la oscuridad.
«La narración de los viajes de Isa por
una Europa al borde de la guerra es vívida y perturbadora». Paul Preston
Ahora nos
llega su versión en castellano gracias a la editorial Renacimiento y la
traducción de la sariñenense Isabel Peralta Peña: “Isa Reyes. Miss España en el
exilio. España en el exilio. El flamenco y el estrellato en la Europa de los
años treinta” (Editorial Renacimiento, 2023). Su presentación, en
tierras aragonesas, se llevará a cabo el 10 de noviembre en la librería Anónima
de Uesca, a las 19.30 horas, y el sábado 11 de noviembre, a las 19.00 horas, en
la Casa de la Cultura de Sariñena.
Aquella joven, Isa Reyes, era Concepción
Balcells de los Reyes (Barcelona, 1921-California, 1991) también conocida como
Conchita, y que respondía al nombre artístico de Isa Reyes. La guerra de España
de 1936 le sorprendió, con tan solo quince años, de vacaciones por la sierra de
Gredos junto su padre Ricardo Balcells, reputado abogado. Ricardo Balcells fue
miembro de la Agrupación Socialista de Madrid y de la UGT, y durante la
contienda ejerció como jefe de Sección en el Ministerio del Estado.
Isa es enviada junto a su madre y
hermana a Paris. Con su hermana Nuria y su prima Alma actuaron por Paris y
diferentes lugares de Europa, incluso para conseguir fondos para material
médico y provisiones para la república española. Sin embargo, pronto, en otoño
de 1936 deciden volver a España aceptando la invitación de su tío Alfonso de
los Reyes González Cárdenas, teniente coronel de infantería del ejército del
aire en el aeródromo de Alas Rojas de Sariñena y más tarde jefe al mando del XI
Cuerpo de Ejército de la Republicano establecido también en Sariñena.
Sus memorias
describen su paso por el aeródromo
sariñenense y nos descubre aspectos del aeródromo y del
teniente coronel Alfonso de los Reyes, figura muy desconocida a pesar de su
gran relevancia. La familia Balcells Reyes pensó que el aeródromo sería un
lugar seguro, pero a los pocos días viven un fatal bombardeo ante el que se ven
obligados a abandonar el aeródromo en dirección a Barcelona.
Llegó el exilio, su paso a través de los
Pirineos a Francia, continuando sus actuaciones por diversos países y su
nombramiento como “Miss España en el exilio”, galardón que el año anterior
había recaído sobre su prima Ambarina, sucediéndose numerosas vivencias en
aquella Europa antesala de la segunda guerra mundial.
Acabaron rencontrándose con su padre y
cruzaron el Atlántico para desembarcar en Cuba y luego en México, donde Isa se
casó con George Leonidas Nicoloupoulos Coltros, un griego que había conocido en
uno de sus muchos viajes.
Al final, Isa se estableció en
California, Estados Unidos, forjando su familia tras una vida peregrina, tal y
como definía su hermana Nuria a los exiliados. Su hermana Nuria, conocida como
Nuria Parés, acabó afincada en México donde desarrolló una gran carrera
profesional como poeta y traductora.
El exilio significó para muchas familias
una desconexión con su tierra y a la vez con sus familiares. La historia del
teniente coronel Alfonso de los Reyes se pierde en las plantaciones que la
familia de Isa manejó en el Yucatán. Mientras, la memoria de Isa queda viva
gracias a su hijo Dorian L. (Dusty),: una historia entrañable que nos deja con
una amplia sonrisa, ante una persona excepcional que siempre se mantuvo
optimista frente a la oscuridad, dando luz y belleza, siempre acompañada de sus
castañuelas y su repique, al ritmo del corazón que es el ritmo del alma y del
amor. Sin duda, el amor triunfó en la oscuridad en una historia de película.
[Miss
Spain in Exile: Isa Reyes Escape from the Spanish Civil War Flamenco and
Stardom in 1930s Europe Canada Blanch / Sussex Academi Canada Blanch/Sussex
Academic Studies on Contemporary Spain Autores Dorian L. Nicol, Nicol Edición.
ilustrada Editor Sussex Academic Press, 2021]
[Isa
Reyes. Miss España en el exilio. España en el exilio. El flamenco y el
estrellato en la Europa de los años treinta. Traducción Isabel Peralta Peña.
Editorial Renacimiento, 2023]
