50 años de la tragedia en la presa de Cedillo
Iberdrola:
detrás de la fortuna, el crimen
Por Manuel Cañada
Rebelion /
España
| 01/08/2022 |
Fuentes: Rebelión
No hay riqueza inocente, afirmaba Rafael Chirbes.
Detrás de la fortuna siempre está el crimen, le gustaba decir, recordando la
expresión de Balzac. Iberdrola es un ejemplo palmario de esa sentencia, una muestra
de la cruda sabiduría que encierra.
Se
cumplen estos días 50 años de uno de los accidentes laborales ocurridos en la
presa de Cedillo. El 31 de julio de 1972 perecían allí once obreros, cuando se
afanaban en la construcción del aliviadero. Otros siete trabajadores habían
fallecido en enero de 1969. Y dos más morirían, atrapados en una hormigonera,
en agosto de 1975. Veinte vidas. Veinte vidas sacrificadas en los altares del
oligopolio energético, veinte nombres más borrados de la historia.
Pero
empecemos por el principio. Fue en 1946 cuando llegó a Cedillo la primera
noticia oficial sobre el propósito de construir una presa para la producción de
energía. Lo recoge en uno de sus libros Manuel Sánchez González, minucioso
cronista de la localidad que trabajó durante algunos años en la central
eléctrica. La Jefatura Superior de Aguas del Tajo establecía un mes para
posibles alegaciones al aprovechamiento hidráulico. Pero para entonces ya se
había producido el gran reparto del mercado eléctrico en el suroeste de España:
el río Guadiana sería para la Compañía Sevillana de Electricidad y con el río
Tajo se quedaría Hidroeléctrica Española, la empresa de la que nacería décadas
más tarde la actual Iberdrola. Eran los vencedores de la guerra civil y había
llegado el momento de repartirse el botín. “Entre 1942 y 1943 Hidrola consiguió
tener bajo su dominio la práctica totalidad de los aprovechamientos del Tajo y
sus afluentes”. Son los historiadores Sergio Riesco y Juan Carlos López, en un
reciente estudio, quienes dan cuenta de cómo se incuba y remata el oligopolio
eléctrico en Extremadura durante el franquismo1.
Durante
una década se desarrollará una pugna sorda entre la oligarquía eléctrica y
otros sectores del régimen, más partidarios de la nacionalización de la producción.
Pero serán los primeros quienes se lleven el gato al agua y el pulso se
resolverá con la consolidación de una maciza plutocracia, en la que las
eléctricas y la banca en alianza, jugarán un papel central desde entonces hasta
nuestros días. El Tajo, el secreto objeto de deseo del lobby eléctrico
vinculado al Banco de Vizcaya, pasará a ser el cortijo de Hidroeléctrica. En 30
años, como señalan M ª Ángeles Fernández y Jairo Marcos, la ribera del Tajo
dejará de ser un río para convertirse en “una sucesión de embalses
hidráulicos”: Valdecañas (1964), Valdeobispo (1966), Torrejón (1967), Azután
(1970), Alcántara (1970), Cedillo (1977) y posteriormente Gabriel y Galán-Guijo
de Granadilla (1982).
El
lugar elegido para la presa de Cedillo es la confluencia de los ríos Tajo y
Sever, justo en la frontera portuguesa. Desde 1965 varias empresas como GETASA
y Rodio participan en los trabajos previos, eso sí, siempre bajo la dirección
de Entrecanales y Távora, que será la empresa constructora principal y la encargada
de levantar la presa, que se inicia en febrero de 1968. La vida de Cedillo y de
los pueblos de la comarca cambiará a partir de entonces. La localidad pasará
“de la agricultura de subsistencia a la industria”, en palabras del alcalde,
Antonio González, más conocido por el mote, Botines.
La
historia de Cedillo y la comarca, como la de Extremadura en su conjunto, está
marcada por la durísima lucha de clases en torno a la tierra, por la
perpetuación del latifundio y por el sueño campesino derrotado de la Reforma
Agraria. Dos nombres podrían condensar ese conflicto centenario en estos
contornos: a un lado Josefa Salamanca Wall, Marquesa de Hinojares y hermana del
Conde de Campo Alange, propietaria de miles de hectáreas en los términos
municipales de Cedillo, Herrera y Valencia de Alcántara; frente a ella, los
ecos del último alcalde republicano del pueblo, Baltasar Robledo, fusilado por
los nazis en la localidad francesa de Besançon en 1943 y reconocido allí, en el
país vecino, como Mártir de la Resistencia. A partir de los años 50, la
catástrofe de la emigración desangra uno a uno a todos los pueblos. Pronto,
solo en Portugalete residirán más vecinos de Cedillo que en su localidad de
origen. Por un momento, la construcción de este y otros pantanos en Extremadura
parece que vienen a taponar y revertir el éxodo, que conecta con las promesas
de regadío de las que hablaban los regeneracionistas y la propia República. El
espejismo se disolverá rápidamente. No son pantanos para que la gente se quede,
sino justamente para lo contrario, para alimentar la energía de las fábricas a
las que se verán obligados a emigrar los centenares de miles de extremeños, a
quienes se niega la industrialización en su propio territorio.
“Cuando
empezaron las obras de la central eléctrica la mayor parte del pueblo de
Cedillo cambió su dedicación”, recuerda el alcalde Botines. Quienes no habían
picado ya el billete de la emigración, claro. La localidad pasó a tener más de
tres mil personas, “en aquellas fechas hasta las pajares estaban ocupados”. Y
otros muchos trabajadores llegaban en autobuses, desde Arroyo de la Luz,
Membrío, Valencia o Santiago de Alcántara. “El pueblo se llenó de barracones de
las empresas principales y de subcontratas, como el de Nervión. E incluso había
un barracón que era todo de negros. Yo me acuerdo que éramos muchachos y
teníamos miedo de ir allí. No habíamos visto un negro en nuestra vida. Dormían
en el suelo. Era gente que venía de las colonias”. De Cabo Verde, precisa el
historiador local Manuel Sánchez, que recuerda cómo un guardia civil montó un
equipo de fútbol integrado solo por esta población negra, “que paseaba por
Valencia de Alcántara y otras localidades”. La fiebre de la construcción de la
presa que traía dinero y también perturbaba los hábitos sosegados de un pueblo
pequeño: así, Antonio Molina o La Niña de la Puebla acudían a un teatro
provisional, organizado al calor del nuevo enjambre. Pero, también, en la parte
portuguesa, un autobús semanal de prostitutas.
Memorias obreras ahogadas
El
14 de enero de 1969 se produce el primer accidente con víctimas mortales. “Las
aguas del Tajo, al desbordarse la riada y alcanzar un pontón tendido en la
presa de Cedillo, en la zona portuguesa, arrastró a diez obreros”. La propia
noticia en el diario Hoy y el archivo de la RTP1, el primer canal de la Radio y
Televisión pública de Portugal, son indicios claros de la temeridad con la que
la empresa ha podido obrar, enviando a un grupo de trabajadores a realizar
tareas encima de la pasarela de madera en plena crecida del río.
Archivo de la RTP1: https://arquivos.rtp.pt/conteudos/acidente-na-barragem-de-monte-fidalgo/
De
los diez obreros arrastrados por el aumento del caudal, siete perecerán
ahogados. Otro podrá agarrarse a los cables que sujetan el pontón y dos más
serán salvados por el barquero Julio González Gudiño.
Aunque
el accidente se produce en la zona portuguesa, en un terreno ubicado en la
freguesía de Perais -que pertenece al término municipal de Vila Velha de Ródão-
la empresa responsable no es otra que Construcciones GETASA, abreviatura del
nombre “Gouveia Entrecanales y Távora S.A.”, una sociedad participada y
dirigida por Entrecanales, la empresa principal responsable en la construcción
de la obra.
El
segundo siniestro con consecuencias letales ocurrirá el lunes 31 de julio de
1972. Un desprendimiento de tierras sepulta a un grupo numeroso de obreros,
mientras están realizando una excavación. La nota oficial de la empresa cuando
ya han transcurrido dos días del accidente no puede ser más parca y elusiva:
“Ha habido un desprendimiento de tierras, cuyas causas son desconocidas y que
ha sepultado a varios obreros. Las labores de rescate exigen más medidas
previas para evitar más desprendimientos, que se están tomando con la mayor
diligencia ”, afirma. La crónica del diario Hoy durante las jornadas
posteriores al accidente, a cargo del periodista Fernando García Morales y del
fotógrafo Fernando García Múñez, será crucial para burlar la ocultación y
aproximarse a lo realmente ocurrido. En la misma edición, unas líneas más abajo
de la nota corporativa, el reportaje del periódico sostiene: “El lugar del
accidente ha sido en la ladera izquierda de la presa, donde se construía, a
cielo abierto, un cajero para uno de los aliviaderos de la misma. Se trata de
un enorme cortado, con más de cuarenta o cincuenta metros de altura, cuyas
tierras al desprenderse han sepultado a los hombres que se encontraban
trabajando en la ladera baja, tanto los que estaban a su pie como a otros que
parece ser que trabajaban sobre una plataforma a media ladera”.
La
noticia de la tragedia corre como la pólvora. “Yo tenía trece años pero lo
recuerdo como si hubiera ocurrido ayer mismo. Empezamos a escuchar el griterío
cuando llegaron los autobuses. De aquí iban todos los días dos autobuses
llenos, como mínimo. Los obreros se bajaban llorando aquella tarde: ¡Ha habido
un derrumbe, ha habido un derrumbe! Y las mujeres y los hijos, preguntando por
quién faltaba. Y la voz de uno de los obreros templada, pero temblando,
hablando de un chaval, de un joven que era aguador y casi se escapa pero que al
final le cogió el alud, rogando inútilmente: ¡No se lo digáis a la madre!”. Es
Antonio, de Santiago de Alcántara, recordando hace dos días aquella fecha
maldita, con lágrimas en los ojos, hablando de la gran herida que ha marcado el
pueblo desde entonces. Cinco muertes en un pueblo que entonces tenía 1.600
habitantes son muchas muertes. Un hachazo invisible y homicida, un empujón
brutal lo ha derribado.
Desde
el primer momento la empresa y las autoridades políticas se dedicarán a
minimizar las dimensiones de la catástrofe. Actuarán con la mala conciencia de
quienes se saben responsables pero con la brutalidad y sangre fría de quienes
intuyen que nadie se atreverá a incriminarles. José María de Oriol Urquijo,
dueño de Hidroeléctrica, primer alcalde franquista de Bilbao, procurador en
Cortes, en activo; José Entrecanales Ibarra, dueño de Entrecanales y Távora, al
que hace apenas tres años, el 18 de julio de 1969, se le ha concedido la Gran
Cruz de la Orden Imperial del Yugo y las Flecha: ¿quién sería el loco de
reclamarles alguna responsabilidad? Además, se han esmerado en prever y
reprimir cualquier atisbo crítico en la empresa. En la inauguración de la presa
de Valdecañas, en 1965, Oriol declaraba ufano, delante de Franco, presumiendo
de paz social: “Desde el año 1941 hasta nuestra fecha, en que hemos pasado por
diversos momentos más o menos fáciles o difíciles, no hemos tenido en
Hidroeléctrica Española ni un solo día de conflicto laboral”.
En
la crónica antes mencionada, los enviados del diario Hoy, apuntan que “la
empresa no dio muchas facilidades informativas a los periodistas”, señalan que
no se les proporcionó el nombre del único fallecido que se reconoce hasta el
momento ni tampoco se les permite acercarse a las ambulancias, situadas a
doscientos metros, y a las que se condujeron tres cuerpos muertos. Mucho años
después, en abril de 1994, el fotógrafo Fernando García Múñez, en una
entrevista que le hace Pablo Calvo, recordará aquellos hechos de este modo:
«Cuando los obreros muertos en las obras de la presa de Cedillo un guardia de
seguridad me intentó tirar por un barranco en presencia de las autoridades para
que no fotografiara aquello. Tuvo que intervenir mi compañero Fernando García
Morales para salvar el carrete y salvarme a mí”.
El
miércoles 2 de agosto se realizan funerales en Santiago de Alcántara, Valencia
y Arroyo de la Luz por las ocho primeras víctimas y al día siguiente se
recuperan por fin los tres últimos cadáveres. Pese a que se preveía muy ardua
la tarea, el hedor que emana de los cuerpos permitirá localizarlos fácilmente.
La lista definitiva de damnificados la componen 5 trabajadores de Santiago de
Alcántara (Antonio Batalla Guillén, de 32 años, casado y con dos hijos;
Francisco Pablo Flores Flores, de 26 años, soltero; Juan Manuel Flores Vital,
de 36 años, casado y tres hijos; Graciano Rico Batalla, de 46 años, casado y
con cuatro hijos; y Juan Guillén Galavís, de 46 años, casado y con tres hijos),
3 de Valencia de Alcántara (Fernando Araujo Sierra, 41 años, casado y con tres
hijos; Francisco Jaroso Coronel, casado y con un hijo; y Manuel Fernández
Núñez, soltero), dos de Arroyo de la Luz (Ildefonso Márquez Holguín, de 49
años, casado y con tres hijos; y Julio Bonilla Berrocal, casado) y uno de
Salorino (Eduardo Mendo Cañas, casado).
Las
autoridades están visitando a las familias afectadas y anuncian la entrega de
cantidades para socorrerlas. El secretariado de Asuntos Sociales ha acordado
conceder a cada una de las familias 15.000 pesetas, pero alguien debe
advertirles sobre la inconveniencia de mostrar cicatería en estas
circunstancias y al día siguiente la Mutualidad de la Construcción eleva las
cantidades a 200.000 pesetas por viuda y 150.000 para los padres de los obreros
solteros, una “ayuda graciable” dicen, atendiendo a la trascendencia del caso.
Y con celeridad, junto a la ayuda económica a las familias, establecen medidas
para los hijos en lo relativo a empleo y educación. “El futuro de los huérfanos
de Cedillo, resuelto”, rezan los titulares de la prensa el domingo 6 de agosto.
El
alcalde Antonio Botines cree se advirtió por parte de los responsables técnicos
“de que no se debía excavar aquello en esas condiciones, en un terreno de
pizarra como ese, bastante inestable”, pero no tiene ninguna constatación
oficial de ello. Pero “se tapó, se indemnizó a las familias y se dijo corrramos
todos un tupido velo”.
El
21 de agosto de 1975 se produce el tercer accidente mortal en la construcción
de la presa de Cedillo. Dos trabajadores pierden la vida en otro espantoso
siniestro: son destrozados por la hormigonera que intentaban reparar, cuando
esta no había sido previamente desconectada. Felipe Martín Hernández, de 51
años, natural de Almenara de Tormes (Salamanca) y Santos Villarinos Marcos,
oficial de primera, de 26 años, natural de Fermoselle (Zamora) fallecían a
pesar de los intentos de sus compañeros de trabajo por salvarles.
La
presa terminará de construirse en 1976 y empezará a funcionar sin que sea
inaugurada oficialmente. Son años ya de intensa movilización popular y en la
retina crítica de la sociedad ha quedado desacreditada la imagen de “Paco, el
rana” y su proverbial frase de propaganda: Queda inaugurado este pantano. La
esperanza de una ruptura democrática que cuestionara la política energética y
el poder de las familias del régimen franquista tardaría poco tiempo en
esfumarse. Las nuevas raíces en la energía nuclear, el giro atlantista de los
gobiernos de Felipe González y las puertas giratorias sentarían las bases de un
reforzamiento del oligopolio eléctrico.
En
nuestros días desazona comprobar la impunidad de Iberdrola y la soberbia con la
que exhiben sus beneficios mientras millones de personas sufren la escasez.
Produce rabia constatar qué barata cuesta la traición, con la facilidad que las
puertas giratorias se convierten en paisaje, y el garbo con el que se visten de
verde los mayores depredadores del planeta. Quizás el descaro con el que se
muestran persigue precisamente reforzar aún más nuestra impotencia, aquella
paradoja de nuestro tiempo de la que hablaba Marina Garcés: Lo sabemos todo,
pero no podemos nada.
***
Este
escrito quiere ser una pequeña contribución a la memoria, contra la impunidad y
contra la impotencia. Necesitamos juntar la fuerza para que un día, más
temprano que tarde, nos atrevamos a desafiar su poder, a nacionalizar los
bienes públicos que parasitan y nos han robado. Memoria contra el crimen de las
eléctricas, coraje para recuperar lo colectivo.
En
homenaje a todos los trabajadores fallecidos en la construcción de la presa de
Cedillo.
Para
escribirlo me he valido de textos elaborados por Mª Ángeles Fernández y Jairo
Marcos, Sergio Riesco y Juan Carlos López, Manel Márquez, Andrés Bilbao y
Manuel Sánchez, así como de noticias relacionadas con los accidentes en Cedillo
aparecidas en los periódicos Hoy, Abc y El País. Agradezco su colaboración a Carlos
Bermejo Castro, de Valencia de Alcántara; a Antonio Botines, Rufo López y
Manuel Sánchez, de Cedillo; y a Antonio y demás vecinos de Santiago de
Alcántara. La responsabilidad de lo que se afirma en el artículo es, claro
está, exclusivamente mía.
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