Muchos predijeron que la
expansión de la OTAN conduciría a la guerra. Esas advertencias fueron
ignoradas
Ted Galen Carpenter
SOCIOLOGIA CRITICA
2022/03/10
La ofensiva militar de
Rusia contra Ucrania es un acto
de agresión que hará aún más peligrosas las ya preocupantes tensiones
entre la OTAN y Moscú. La nueva guerra fría de Occidente con Rusia se ha
vuelto candente. Vladimir Putin tiene la responsabilidad principal de este
último desarrollo, pero la política arrogante y sorda de la OTAN hacia Rusia
durante el último cuarto de siglo también merece una gran parte. Los
analistas comprometidos con una política exterior estadounidense de realismo y
moderación han advertido durante más de un cuarto de siglo que continuar
expandiendo la alianza militar más poderosa de la historia hacia otra gran
potencia no terminaría bien. La guerra en Ucrania proporciona una
confirmación definitiva de que no fue así.
Reflexionando sobre la
crisis de Ucrania: las causas
“Sería
extraordinariamente difícil expandir la OTAN hacia el este sin que Rusia considere esa
acción como poco amistosa. Incluso los esquemas más modestos llevarían la
alianza a las fronteras de la antigua Unión Soviética. Algunas de las
versiones más ambiciosas harían que la alianza rodeara virtualmente a la propia
Federación Rusa”. Escribí esas palabras en 1994, en mi libro Beyond
Nato: Staying Out of Europe’s Wars , en un momento en que las
propuestas de expansión constituían meras especulaciones ocasionales en
seminarios de política exterior en Nueva York y Washington. Agregué que la
expansión “constituiría una provocación innecesaria a Rusia”.
Lo que no se sabía
públicamente en ese momento era que la administración de Bill Clinton ya había
tomado la fatídica decisión el año anterior de impulsar la inclusión de algunos
países del antiguo Pacto de Varsovia en la OTAN. La administración pronto
propondría invitar a Polonia, la República Checa y Hungría a convertirse en
miembros, y el Senado de los EE. UU. aprobó agregar esos países al Tratado del
Atlántico Norte en 1998. Sería la primera de varias oleadas de expansión
de miembros .
Incluso esa primera
etapa provocó la oposición y la ira rusas. En sus
memorias , Madeleine Albright, secretaria de Estado de Clinton,
reconoce que “[el presidente ruso Boris] Yeltsin y sus compatriotas se
opusieron firmemente a la ampliación, viéndola como una estrategia para
explotar su vulnerabilidad y mover la línea divisoria de Europa hacia el este,
dejándolos aislado.»
Strobe Talbott,
subsecretario de Estado, describió
de manera similar la actitud rusa . “Muchos rusos ven a la OTAN
como un vestigio de la guerra fría, inherentemente dirigida contra su
país. Señalan que han disuelto el Pacto de Varsovia, su alianza
militar, y preguntan por qué Occidente no debería hacer lo mismo”. Era una
pregunta excelente, y ni la administración Clinton ni sus sucesores
proporcionaron una respuesta ni remotamente convincente.
George Kennan, el padre
intelectual de la política de contención de Estados Unidos durante la guerra
fría, advirtió
perspicazmente en una entrevista del New York Times de mayo de 1998
sobre lo que pondría en marcha la ratificación del Senado de la primera ronda
de expansión de la OTAN. “Creo que es el comienzo de una nueva guerra
fría”, afirmó Kennan. “Creo que los rusos reaccionarán gradualmente de
manera bastante adversa y afectará sus políticas. Creo que es un error
trágico. No había ninguna razón para esto en absoluto. Nadie estaba
amenazando a nadie más”.
Tenía razón, pero los
líderes de EE. UU. y la OTAN procedieron con nuevas
rondas de expansión , incluido el paso provocador de agregar las tres
repúblicas bálticas. Esos países no solo habían sido parte de la Unión Soviética,
sino que también habían sido parte del imperio de Rusia durante la era
zarista. Esa ola de expansión ahora tenía a la OTAN posada en la frontera
de la Federación Rusa.
La paciencia de Moscú
con el comportamiento cada vez más intrusivo de la OTAN se estaba
agotando. La última advertencia razonablemente amistosa de Rusia de que la
alianza necesitaba dar marcha atrás se produjo en marzo de 2007, cuando Putin
se dirigió a la conferencia
anual de seguridad de Munich . “La OTAN ha puesto sus fuerzas de
primera línea en nuestras fronteras”, se quejó Putin. La expansión de la
OTAN “representa una seria provocación que reduce el nivel de confianza
mutua. Y tenemos derecho a preguntar: ¿contra quién va dirigida esta
expansión? ¿Y qué pasó con las garantías que hicieron nuestros socios
occidentales después de la disolución del Pacto de Varsovia?
En sus memorias,
Duty , Robert M. Gates, quien se desempeñó como secretario de defensa
en las administraciones de George W. Bush y Barack Obama, manifestó su creencia
de que “la relación con Rusia había sido mal administrada después de que
[George HW] Bush dejó el cargo en 1993”. Entre otros errores, “los
acuerdos de Estados Unidos con los gobiernos rumano y búlgaro para rotar las
tropas a través de las bases en esos países fue una provocación
innecesaria”. En un reproche implícito al joven Bush, Gates afirmó que
“tratar de traer a Georgia y Ucrania a la OTAN fue una verdadera
extralimitación”. Ese movimiento, sostuvo, fue un caso de “ignorar
imprudentemente lo que los rusos consideraban sus propios intereses nacionales
vitales”.
Al año siguiente, el
Kremlin demostró que su descontento con las continuas incursiones de la OTAN en
la zona de seguridad de Rusia había ido más allá de las objeciones
verbales. Moscú aprovechó una tonta provocación del gobierno prooccidental
de Georgia para
lanzar una ofensiva militar que llevó a las tropas rusas a las afueras
de la capital. A partir de entonces, Rusia separó permanentemente dos
regiones georgianas de mentalidad secesionista y las puso bajo el control ruso
efectivo.
Sin embargo, los líderes
occidentales (especialmente de EE. UU.) continuaron saltando la luz de
advertencia roja después de una luz de advertencia roja. La
intromisión sorprendentemente arrogante de la administración
Obama en los asuntos políticos internos de Ucrania en 2013 y 2014 para
ayudar a los manifestantes a derrocar al presidente electo de Ucrania,
pro-Rusia, fue la provocación más descarada y provocó que las tensiones
aumentaran. Moscú respondió de inmediato tomando y anexando Crimea, y una
nueva guerra fría estaba en marcha con venganza.
¿Se podría haber evitado
la crisis de Ucrania?
Los acontecimientos de
los últimos meses constituyeron la última oportunidad para evitar una guerra
caliente en Europa del Este. Putin exigió que la OTAN proporcione garantías
en varios temas de seguridad . Específicamente, el Kremlin quería
garantías vinculantes de que la alianza reduciría el alcance de su creciente
presencia militar en Europa del Este y nunca ofrecería la membresía a
Ucrania. Respaldó esas demandas con una concentración militar masiva en
las fronteras de Ucrania.
La respuesta de la
administración Biden a la búsqueda de Rusia de concesiones occidentales
significativas y garantías de seguridad fue tibia y evasiva. Putin
entonces claramente decidió escalar las cosas. El intento de Washington de
convertir a Ucrania en
un peón político y militar de la OTAN (incluso sin la membresía formal del país
en la alianza) puede terminar costándole muy caro al pueblo ucraniano.
La tragedia de Ucrania
La historia mostrará que
el trato de Washington a Rusia en las décadas posteriores a la desaparición de
la Unión
Soviética fue un error político de proporciones épicas. Era
completamente predecible que la expansión de la OTAN finalmente conduciría a
una ruptura trágica, quizás violenta, de las relaciones con Moscú. Los
analistas perspicaces advirtieron sobre las posibles consecuencias, pero esas
advertencias no fueron escuchadas. Ahora estamos pagando el precio de la
miopía y la arrogancia del establishment de la política exterior
estadounidense.
Ted Galen Carpenter es
investigador principal de estudios de política exterior y defensa en el
Instituto Cato. Carpenter se desempeñó como director de estudios de
política exterior de Cato de 1986 a 1995 y como vicepresidente de estudios de
política exterior y defensa de 1995 a 2011.
Esta pieza apareció
originalmente en 19fortyfive
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